El poder de las flores

Una flor es la estructura reproductiva (en plantas angiospermas) cuya función es producir semillas. Las flores han sido utilizadas y aprovechadas desde la antigüedad. Se emplean como ornamentales principalmente, pero también como alimento, medicina y materia prima industrial.

Flor y el mar

De las flores se aprovecha el polen, el néctar y los pétalos. El polen aporta carbohidratos, proteínas, lípidos, carotenoides y flavonoides. El néctar aporta glucosa, proteínas, lípidos, ácidos orgánicos, compuestos fenólicos y terpenoides. Los pétalos aportan vitaminas, algunos minerales y antioxidantes (Mlcek & Rop, 2011).

Algunos autores han reportado algunas de las propiedades benéficas encontradas en los compuestos de las flores. Destacan efectos antioxidantes, antiinflamatorias, antitumorales, antimicrobianas, anticoagulantes, antidepresivas, promoción de la cicatrización, la neuroprotección, prevención de la osteoporosis, y obesidad (Lui et al., 2023)

Las flores de la caléndula o mercadela (Calendula officinalis) y la flor de calabaza (Cucurbita pepo) contienen carotenoides que son precursores de la vitamina A. La flor de la jamaica (Hibiscus sabdariffa) puede reducir triglicéridos y absorber radicales libres (Fernández-Arroyo et al., 2011) Las flores de la lavanda (Lavandula angustifolia) contienen triterpenos con propiedades antiinflamatorias, antitumorales, antifúngicas, entre otras (Janicsák et al., 2006). Y por último la flor del naranjo o de azahar (Citrus x aurantium) mejora la capacidad de memoria y aprendizaje por lo que sus componentes se usan en tratamientos contra el Alzheimer (Rahnama et al., 2015).

Cultivo de caléndula en COLPOS

Planta de lavanda (Lavandula dentata) en floración. 

Comparto algunas recetas sencillas que probé para incorporar estas flores a nuestra dieta.

 

Pollo a la lavanda (Tomada de Animal Gourmet)

Ingredientes:

• Una cucharada de lavanda seca
• Dos ramitas de tomillo
• Ralladura y jugo de 1 limón 
• Dos cucharadas de aceite de olivo
• Dos cucharadas de miel
• Dos piezas de pollo
• Sal al gusto

Mezclar las flores de lavanda y el tomillo triturados (yo no tenia tomillo y lo sustituí por un poco de orégano y le dio un sabor delicioso) con la ralladura del limón y su jugo con el aceite de olivo, agregar un poco de miel y sal al gusto. Marinar el pollo con esta mezcla por 10 minutos y hornear por 45 minutos. También funciona si lo haces a la plancha.

Moliendo lavanda

Se muestra pollo con la mezcla.

                                                                    

Así se ve el platillo final.

                                                                             

Quesadillas de flor de jamaica

Ingredientes:

• Flores de jamaica hidratadas 
• Cebolla picada
• Aceite vegetal
• Tortillas y queso

La flores simplemente se fríen con el aceite y la cebolla y se agregan a la quesadillas, igual que para las quesadillas de flor de calabaza.

Cebolla picada y jamaica hidratada.

                                                    

Quesadillas de jamaica listas.

                                                              

                                             

Flores de caléndula rebozadas (Tomada de CocinaTv)

Ingredientes:

• Flores de caléndula o mercadela
  
• Una taza de harina de trigo
• Una pizca de bicarbonato de sodio
• Una pizca de salvado de trigo
• Pimienta y sal al gusto
• Aceite vegetal

Se mezclan la harina, el bicarbonato, el salvado de trigo, la pimienta y la sal con 1/2 taza de agua hasta obtener una mezcla homogénea y algo pesada. Las flores se cubren con esta mezcla y se sofríen hasta que estén doraditas.

Se muestra la mezcla y las flores de caléndula.

                                                  

Platillo con flores de caléndula listo.

                                                       

Si te interesan más recetas como estas puedes visitar:

• !Tinga de Jamaica: 2x1! 
• Sopa de flor de calabaza.
• Molotitos, dulces de Colorín

Referencias 

Fernández-Arroyo, S., Rodríguez-Medina, I., Beltrán-Debón, R., Pasini, F., Joven, J., Micol, V. & Fernández-Gutiérrez, A. (2011) Quantification of the polyphenolic fraction and in vitro antioxidant and in vivo anthi-hyperlipemic activities of Hibiscus sabdariffa aqueous extract. Food Research International 44(5): 14490-1495.

Janicsák, G., Veres, K., Kakasy, A.Z. & Máthé, I. (2006) Study of the oleanolic and ursolic acid contents of some species of the Lamiaceae. Biochemical Systematics and Ecology 34(5): 392-396.

Lui, X., Wang, S., Cui, L., Zhou, H., Lui, Y., Meng, L. & Kang, W. (2023) Flowers: precious food and medicine resources. Food Science and Human Wellness 12(04): 1020-1052.

Mlcek, J. & Rop, O. (2011) Fresh edible flower of ornamental plants - a new source of nutraceutical foods. Trends in Food Science & Technology 22(10): 561-569.

Rahnama, S., Rabíei, Z., Alibabaei, Z., Mokhtari, S., Rafieian-Kopaei, M. & Deris, F. (2015) Anti-amnesic actuvity of Citrus aurantium flowers extract against scopolamine-induced memory impairments in rats. Neurological Sciences 36: 553-560.

¡De flor me como un taco!

Dentro de la cultura mexicana la expresión ¡de lengua me como un taco!, hace referencia a que alguien esta platicando un hecho y se le juzga como mentiroso o exagerado. Sin embargo, aquí vamos a compartir recetas en donde el componente principal sea una especie de la flora nacional, y ¡sin mentiras!

Tacos de flor de calabaza

Porciones para 4 personas

• 2 cucharadas de cebolla picada
• tortilla de maíz al gusto
• 3 piezas de chile cuaresmeño finamente picado
• 330 gramos de flor de calabaza
• una pizca de sal
• 4 ramas de epazote
• 1 cucharada de aceite vegetal
• 1 diente de ajo 

 

Modo de preparación
Se coloca el aceite en un sartén a fuego; se acitrona la cebolla y el ajo. Por otro lado, los chiles cuaresmeños cortados en “juliana” se agregan y se cuece todo poco a poco.

Una vez sazonados los chiles y los demás ingredientes, se agregan las flores de calabaza en el sartén, donde está la cebolla y el ajo, después de 2 minutos se agrega el epazote. Y si se requiere de un sabor más picante se agregan chiles de árbol finamente picados. Ya para terminar, se calientan las tortillas y se rellenan con la mezcla.....Y...pa'dentro que están cenando!!!

En México se comen las flores y los tallos tiernos que provienen, principalmente, de Cucurbita argyrosperma (calabaza pipiana), Cucurbita moschata (calabaza de Castilla), Cucurbita ficifolia (chilacayote) y Cucurbita pepo (calabacita). La revista Arqueología Mexicana tiene un artículo sobre estas flores.

 
Y vayan a ver un cartel muy bonito e informativo sobre calabazas de la CONABIO.

La siguiente receta...tacos de flor de agave con huevo!!!


Tacos de flor de agave con huevo

Porciones para 4 personas

• cebolla picada al gusto
• tortillas de maíz al gusto
• 3 piezas de chile jalapeño
• 450 g de flor de agave
• 4 piezas de huevo
• una pizca de sal
• 4 ramas de pazote
• 1 cucharada de aceite vegetal
• 1 diente de ajo
• 4 piezas de hongos (champiñón, opcional)

Modo de preparación

Previo a la elaboración se limpian muy bien las flores de agave, como se hace con la flor de calabaza, sacando el pistilo para evitar que amargue el guiso y se cuecen con un poco de bicarbonato.

Se pone a calentar el sartén con un poco de aceite, se acitrona la cebolla y los chiles finamente picados. Se agrega la flor de agave seca al guiso para que termine su cocción y después se agrega el huevo, sal al gusto y  las ramitas el epazote también picado finamente. Si se desea agregar hongo champiñón al guiso, este le va muy bien. Finalmente se calientan las tortillas y se puede comer en forma de tacos.

A la flor de agave en el mercado la conocen como "gualumbos", "hualumbos" y "patas de gallina de cerro". Aquí hay un artículo del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) sobre el quiote y las flores del maguey.

La siguiente receta...tacos de flor de jamaica con queso!!!

Tacos de flor de jamaica con queso

Porciones para 4 personas

• cebolla picada al gusto
• tortillas de maíz al gusto
• un cuarto de queso (muchos quesos son compatibles con el guiso)
• 450 g de flor de jamaica
• 1 cucharada de aceite vegetal 
• 1 diente de ajo
• sal al gusto
• preparación de salsa (opcional)
• crema (opcional)
• aguacate (opcional)

Se corta un poco de cebolla en juliana, el diente de ajo y las flores de la jamaica (previamente lavadas). Se prepara un sartén con un poco de aceite, una vez caliente se vierten los tres ingredientes antes mencionados para una cocción suave. En otro sartén se agrega aceite, mientras se preparan los tacos de jamaica rellenos con el queso de su preferencia. Adicionalmente se puede preparar una salsa roja o verde para acompañar a los tacos e inclusive se pueden comer juntos con un plato de caldo de pollo o res.

Se dejan secar un momento los tacos de jamaica para quitar el exceso de grasa, para servir se les pone crema y/o queso, un poco de salsa y LISTO!!!...Son muy fáciles de preparar y muy ricos.

Próxima receta...lo estoy pensando...con lo de la cuarentena me he puesto a comer como pelón de ospicio y ya se notas las huellas de la batalla!!!

Más sobre flores comestibles en Cuexcomate:

• ¡¡Tinga de jamaica: 2x1!
  
• Tortilla de flor
• En la Sierra de Zongolica - muestra culinaria
• Cómo preparar Zhala, o pemuchis con ajonjolí y tequelita; receta huasteca (con flores de colorín, Erythrina)
  

Tlaloc anuncia la llegada de los hongos silvestres en la Sierra Norte de Oaxaca

Eran las seis de la mañana de un día de septiembre. Mi abuelo Pedro Bautista, junto con mi papá, se alistaban para irse al rancho y ver que todo estuviera en orden en la milpa. El terreno estaba en medio del bosque y iban a checar las trampas que habían puesto un día anterior para atrapar a las ardillas, zorrillos y comadrejas que se comían los elotes y revisar las cercas vivas para que no pasaran los toros y vacas que rondaban en la zona y no se comieran el cultivo.

Bosque de encino-pino donde se colectan hongos

Como era fin de semana y no iba a la escuela, acompañé a mi mamá a dejar la comida; siempre me daba las tortillas y el pan en una canasta de carrizo. En lo que ellos comían, nosotras fuimos a cortar elotes para hacer atole, colectamos un huitlacoche y varios quelites. Al terminar me fui a cortar zarzamoras dentro del bosque (género Rubus). Me encontré con una gran sorpresa, algo que a mi corta edad desconocía. ¡Unos huevos blancos y rojos sembrados en el suelo le dije a mi abuelo! Cuando él se acercó me explicó que eran hongos comestibles y tal fue mi emoción que olvidé las zarzamoras. 

Me mandó por mi canasta, los rojos los cortó con una navaja, luego los golpeó por encima (no le pregunté la razón, ahora sé que era para esparcir sus esporas) y los blancos los dejó porque no estaban maduros. Ese recuerdo quedó en mi mente y mi inquietud de conocer más sobre ellos aumentó al ver una imagen de hongos comestibles y no comestibles en un diccionario básico de la editorial Larousse.

Hasta donde te encuentres, abuelito, te agradezco el conocimiento empírico que me brindaste. Ahora tengo las herramientas adecuadas para hablar del maravilloso mundo de los hongos y de mi experiencia en la Sierra Norte de Oaxaca.

Santa Catarina Ixtepeji es un municipio que se encuentra en la Sierra Norte del estado de Oaxaca. Gran parte de su territorio está compuesta de bosques templados que son importantes para la provisión de productos y servicios ambientales (Zacarías-Eslava y Castillo, 2010). Una clasificación de los productos es en maderables y no maderables, los primeros se enfocan específicamente a la madera y los segundos incluyen hongos, semillas, frutos, plantas medicinales, fibras, resinas, entre otros (Lopez-Camacho, 2008). 

Ubicación geográfica de Ixtepeji

Los hongos pertenecen al reino Fungi y a diferencia de las plantas, carecen de clorofila, son organismos eucariontes, su pared celular esta compuesta de quitina y se reproducen por esporas (Pardavé et al., 2007). Dentro del los bosques se encuentran los macromicetos que son aquellos cuyo cuerpo fructifero es visible al ojo humano y estudios previos de estos hongos mencionan que existe más riqueza en bosques de coníferas que de encinos (Landeros et al., 2006).  

Los macromicetos tienen importancia ecologica, pero además son relevantes a nivel social y económico en la época de lluvias. En principio solo se colectaban para autoconsumo pero con el tiempo empezó a tener mayor demanda debido a que el municipio se encuentran a orillas de la carretera federal que conecta con la ciudad de Oaxaca y tiene actividades de ecoturismo.  

Venta y exhibición de hongos a orilla de la carretera

A pesar de la gran riqueza y diversidad de hongos, el conocimiento de ellos a nivel local es reducido, solo se conocen unos cuantos comestibles que son comercializados. Los géneros son: Amanita, Hypomyces, Cantharellus, Lactarius, Ramaria. Estos se venden en su mayoría a nivel regional y estatal.

Hongo amarillo (Amanita basii)

Hongo rojo (Amanita jacksonii)

Hongo de chile (Hypomyces lactifluorum)

Hongo de manteca (Cantharellus cibarius)

Hongo de leche (Lactarius sp.)

Hongo cacho de venado (Ramaria sp.)

También se encuentra una especie muy apreciada en los últimos años, se trata de Tricholoma matsutake. Comúnmente se llama hongo de pino y tiene un olor característico. Este hongo se recolecta por habitantes de la comunidad y se exporta a Japón. No se vende localmente debido a que el precio del kilogramo rebasa los 500 pesos. 

Demostración del hongo de pino (Tricholoma matsutake) en un comedor de la región

 

El Lactarius indigo es otra especie que si bien no se vende normalmente, los habitantes de la comunidad saben que es comestible. Su color azul es lo que lo distingue de los demás.

Hongo azul (Lactarius indigo)

 

¡Atención! 

Se habló de las especies comestibles, sin embargo en la Sierra Norte de Oaxaca también hay especies tóxicas y venenosas. Un ejemplo es la Amanita muscaria cuya caracteristica principal es que presenta puntos blancos por encima del sombrero (tecnicamente llamado píleo). Este se conoce por la comunidad que es tóxico. Ojo, esta especie es muy parecida con otra comestible. ¡No la toques!

Hongo matamoscas (Amanita muscaria)

 

Por último un gran consejo: cuando visiten un bosque, ya sea en Oaxaca o en algún otro lugar, jamás recolecten hongos que no conozcan, desafortunadamente el desconocimiento de éstos ha ocasionado enfermedades gastrointestinales y en ocasiones la muerte de familias enteras.

Para saber más, visita:

• ¿Quién ha consumido hongos?
• Feria Regional de Hongos Silvestres en Cuajimoloyas, Oaxaca
  
• Los bosques de Chignahuapan
• El cazahuate y sus hongos 
  
• Mmm...Cultivo de Hongos Comestibles
• Cultivo de hongos en México 1 - Las especies y su cultivo
• Cultivo de hongos en México 2: Alimento y medicina
• Cultivo de hongos en México 3 - Comercialización y estadísticas 
• Un libro sobre la producción de hongos en América Latina

Referencias bibliográficas:

• Landeros, F., Castillo, J., Guzmán, G., y Cifuentes, J. (2006). Los hongos (macromicetos) conocidos en el Cerro el Zamorano (Querétaro-Guanajuato), México. Scientia Fungorum, 22, 25-31. 
• Lopez-Camacho, R. (2009). Productos forestales no maderables: importancia e impacto de su aprovechamiento. Colombia Forestal, 11(1), 215-231.
• Pardavé, L., Flores, L., Ruíz, F., y Robledo, M. (2007). Contribución al conocimiento de los hongos (macromicetos) de la Sierra Fría, Aguascalientes. Investigación y Ciencia, 15(37), 4-12. Zacarías-Eslava, Y., y Castillo, R. (2010). Comunidades vegetales templadas de la Sierra Juárez, Oaxaca: pisos altitudinales y sus posibles implicaciones ante el cambio climático. Boletín de la Sociedad Botánica de México, 87, 13-28.

Para que no se te extiendan las verdolagas guisalas en salsa verde con cerdo

Hace tiempo, cuando llegaba a visitar a mi abuela en temporada de lluvias, nos daba de comer un guisado muy rico de cerdo con verdolagas en salsa verde. Nos comentaba que se despertaba muy temprano, antes de que el sol estuviera fuerte para ir a juntar verdolagas en los terrenos donde alguna vez cultivaban maíz. Esto es muy común en las zonas rurales, las personas juntan las verdolagas que crecen en los cultivos de maíz, frijol, calabaza o en los terrenos que alguna vez fueron agrícolas. En las zonas urbanas se pueden encontrar las verdolagas en el tianguis, el mercado y hasta en el supermercado. 

Venta de verdolagas en un tianguis del estado de México

Las verdolagas son fáciles de reconocer en el campo. Crecen cerca del suelo, sus tallos con carnosos o suculentos, a veces de color verde o morado y como buenas verdolagas se extienden desde la base hacia los lados. Las hojas son  ovaladas, anchas, aplanadas y un poco carnosas y sus flores son pequeñas de color amarillo. La verdolaga (Portulaca oleracea) es una hierba comestible de amplia distribución en climas templados y en altitudes medias. Está asociada a varios cultivos y es considerada como “maleza”. Esta hierba acompaña a guisados, sopas y ensaladas consumidos en México y en países de Asia y Europa. 

Ahora les voy a compartir esta receta con la que mi abuela nos deleita cada que se nos antojan las verdolagas. 

Ingredientes para tres personas

• ½ kilo de carne de cerdo
• ½ kilo de verdolagas 
• 7 tomates de cáscara (Physalis philadelphica) medianos 
• 1 chile serrano (si les gusta mucho el picante le pueden agregar más chiles)
• 1 chile jalapeño 
• 4 dientes de ajo medianos 
• ½ de cebolla mediana 
• Cilantro 
• Sal 
• 5 cucharas de aceite

Preparación: 

Primero, tenemos que limpiar las verdolagas, les quitamos las raíces y los tallos gruesos. Después, las lavamos con agua abundante para eliminar la tierra que traen del campo. 

Limpieza de verdolagas

Ahora ponemos a hervir la carne de cerdo con dos dientes ajos, ¼ de cebolla, sal
y agua durante 25 minutos. 

Carne lista para hervir

Ponemos a hervir los tomates con los chiles, dos dientes de ajo y ¼ de cebolla durante 15 minutos. Los dejamos enfriar y después los molemos en la licuadora junto con las ramas de cilantro. 

Tomates, chiles, cebolla y ajo listos para ponerlos a hervir

Una vez que la carne está lista, la ponemos a freír durante cinco minutos con las cucharas de aceite. 

Carne frita

Agregamos las verdolagas en la carne y las dejamos cocinar durante 10 minutos. 

Verdolagas con carne

Finalmente, agregamos la salsa y sal al gusto, las dejamos hervir durante 15 minutos. Listo! Podemos disfrutar de un rico plato de verdolagas con cerdo en salsa verde.

Verdolagas con carne de cerdo en salsa verde

Para conocer más sobre está y otras recetas con verdolagas podemos consultar:

• De quelites me como un taco y también me echo un trago
• Carnita de puerco con verdolagas la cocina en el rancho
• Espinazo en salsa verde con verdolagas
• Cómo preparar verdolagas a la mexicana
• Sopa de verdolagas y nopales

Por si te interesa saber más sobre las verdolagas:

• Nutrición gratuita: La verdolaga
• La verdolaga, Portulaca oleracea, una maleza de alto valor alimenticio ignorada por muchos
• Plantas muy útiles Portulaca oleracea (verdolaga)

Mi cuchara... Mi pincel

Un chef es un artista, solo que con utensilios un poco diferentes: los platos se vuelven lienzos, las cucharas pinceles y los insumos pinturas. La cocina de autor es aquella en la que no necesitas seguir una receta exacta o un procedimiento riguroso, como es el caso de la masa hojaldre, sino, es aquella en la que eres libre de expresar tu propio estilo. 

Platillos de autor, Victoria Ortiz

Personalmente considero que es una de las tendencias de la gastronomía más bonita, porque te permite transmitir tus emociones en un platillo y hacia los comensales. Hoy les quiero compartir una receta de mi autoría: "Alaya ayoxochquilit". Consiste de una flor de calabaza rellena con carne molida, montado sobre arroz y con una salsa de ciruelo. Espero les guste. 

Ingredientes: 

• 250 gramos de ciruelo
• 2 dientes de ajo
• 2 cucharadas de chipotle en polvo 
• 2 cucharadas de azúcar 
• 1/2 cucharada de fécula de maíz 
• 1 pieza mediana de cebolla blanca 
• 1 taza de arroz 
• 250 gramos de chícharo pelado 
• Aceite al gusto 
• 1 cubo de sazonador de caldo de pollo 
• 2 tazas de agua 
• 250 gramos de carne molida de res 
• 5 piezas de flor de calabaza 
• Sal al gusto 

Algunos de los ingredientes de la receta

Método de preparación de la salsa de ciruelo: 

 

Lavar, pelar y deshuesar los ciruelos. Posteriormente los llevamos a fuego lento con un poco de agua, esperamos 5 minutos, retiramos del fuego, licuamos y regresamos al fuego. Añadimos sal, azúcar, chipotle en polvo y fécula de maíz en forma de lluvia para que espese un poco. Dejamos que se reduzca un poco, debemos mover constantemente para evitar que se queme. Corroboramos el sabor, retiramos del fuego y reservamos. 

 

Preparación de la salsa de ciruelo

Método de preparación de la guarnición: 

 

Remojamos el arroz con agua tibia durante aproximadamente 10 minutos, escurrimos el agua y reservamos. Licuamos ajo, cebolla y el cubo de sazonador con dos tazas de agua y reservamos. En una cacerola a fuego bajo agregamos aceite al gusto, una vez caliente vertemos el arroz y movemos constantemente para que se dore homogéneamente. En el momento en el que se empiece a escuchar como arena cada que se mueve el arroz quiere decir que ya esta listo para verter lo que licuamos. Agregamos sal al gusto y tapamos. Cuando comience a hervir agregamos los chícharos previamente lavados y movemos el arroz en forma de cruz para evitar que se bata. Corroboramos su sabor, si se considera necesario agregamos un poco más de sal. Una vez que se secó por completo retiramos del fuego, tapamos y reservamos. 

 

Nota: Si deseas preparar una cantidad más grande de arroz, recuerda que por cada taza de arroz necesitas dos tazas de agua.

 

Arroz para guarnición

Método de preparación de la flor de calabaza: 

 

Para el relleno: en una sartén agregamos un poco de aceite, cebolla blanca picada en cubos pequeños  y ajo machacado. Una vez que cambiaron ligeramente de color vertemos la carne con sal al gusto y sofreímos hasta que llegue a su punto de cocción, retiramos del fuego y reservamos. 

 

Por aparte, lavamos la flor, con cuidado de no romperla la secamos con una servilleta, la abrimos de un lado y retiramos el centro, rellenamos con la carne, posteriormente envolvemos la flor como si fuera un taco. En una sartén a fuego bajo colocamos la flor durante aproximadamente tres minutos por cada lado. Una vez cocida montamos en nuestro plato con la salsa de ciruelo y el arroz blanco. 

 

Sugerencia de presentación. 

Espero disfrutes esta receta tanto como yo y te animes a hacer tus creaciones. Si te interesa vivir una experiencia en un restaurante de cocina de autor, te recomiendo los siguientes restaurantes de la Ciudad de México: 

• YAAX 
• Dulce Patria 

Arrayán, regalo de la selva baja... ¡Y de los climas de transición de Tejupilco!

En cada oportunidad viajamos a Tejupilco, municipio del Estado de México, manejando por las carreteras de la sierra del estado, hasta llegar al paisaje de los pinos y encinos entre los que se encuentra el pueblo de mi papá. Pero entre los meses de enero y marzo, hay un paisaje más especial a la vista: las copas de algunos árboles comienzan a exhibir un bello color amarillo conforme los frutos del arrayán van madurando. 

Frutos maduros de arrayán.

El arrayán (Psidium sartorianum) es un árbol que puede llegar a medir hasta 30 m de altura o puede quedarse como un arbusto de un poco más de 3 m. Su corteza es de colores claros a grisáceos; se desprende y da un efecto de mosaico, similar a la guayaba, pues ambos pertenecen a la familia Myrtaceae. 

Altura de un árbol de arrayán, comparada con un joven de 1.70 m de altura.

Da frutos pequeños de 1 a 2 cm, muy similares a una guayaba diminuta, de color verde cuando están inmaduros y que con el tiempo cambian a un color amarillo claro. Los frutos apenas madurados tienen un sabor ligeramente amargo que se cambia a dulce en los que maduraron un poco más. 

Este árbol suele crecer en diferentes climas, especialmente en las selvas y climas cálidos; pero también puede hacerlo plenamente en climas de transición un poco más frescos. Ejemplo son los bosques templados del municipio de Tejupilco de Hidalgo que se localizan en las partes altas; la cabecera municipal se encuentra en el paisaje de la selva baja caducifolia. 

Árbol silvestre de arrayán en un bosque de pino.

Aunque en otros estados, como Nayarit, es un cultivo, en la región de la sierra del estado de México es una especie que crece de forma silvestre; puede verse cerca o entre los pinos o en las orillas de los caminos. También se puede dar de forma semisilvestre en parcelas para pastoreo del ganado, además es usado como un cerco vivo y forma parte de los huertos familiares.

Las personas que poseen el arrayán en sus huertos, cercos o parcelas, colocan sabanas o telas en el suelo para atrapar los frutos, mientras sacuden el árbol empleando ganchos de otate o las manos para hacerlos caer. Se suelen colectar a manos aquellos frutos que ya han caído del árbol, que suelen ser los de sabor más dulce, para un consumo inmediato. 

Joven colectando los arrayanes maduros que cayeron la noche anterior.

Personas colectado arrayanes de un árbol de tras patio.

También se aprovecha con fines comerciales. Hay personas que cosechan el arrayán a mayor escala para su venta a los mercados regionales y la cabecera municipal. Se usan lonas de buenas dimensiones, y ganchos más largos para llegar a los arrayanes que están más alto, cerca de las copas. Pueden ser sus propios árboles o pagan a los dueños de los predios por el permiso de poder cosecharlos. 

Colecta de arrayán con fines comerciales.

Los frutos se pueden comer en fresco después de lavarlos o preparar con ellos mermeladas, aguas, helados, paletas de hielo, pulpa, atoles. El árbol también puede ser usado como medicinal, al igual que se usa la guayaba. 

Las personas protegen y cuidan los arrayanes, pues, aunque no están domesticados, son fuente de frutos y de ingresos secundarios, dan sombra y sirven como cercos vivos para delimitar los terrenos, como madera para la construcción cuando mueren y como ornamentales.  

Fruto "pinto" de arrayán. Suelen tener un sabor más "sazonado".

Se cuidan y construyen cercos a los árboles más jóvenes en las parcelas para que el ganado no los lastime y se les quitan las plantas que les puedan hacer competencia o daño, como las tillandsias y bromelias que en los últimos años se han convertido en un problema para el cuidado de los arrayanes. Son árboles quisquillosos y no reaccionan bien a las podas, por lo que no se les lastima en lo posible durante la cosecha ni como labor cultural. 

Joven aprovecha la cosecha para retirar las bromelias de las ramas a su alcance.

Árbol joven de arrayán cubierto de bromelias.

Si tienes la oportunidad de visitar el municipio en la época del arrayán, no olvides comprar una sardina de ellos, un delicioso helado o una refrescante agua de sus frutos. 

Puesto de frutas vendiendo arrayán, en el centro de Tejupilco.

¡NO TE ARREPENTIRAS DE PROBARLO! 

 

Si quieres saber más de esta especie también puede interesarte: 

• ¿Para el frío? Un atole de arrayán 
• Arrayán (Psidium sartorianum). Naturalista 
• Flora De La Península De Yucatán

Más referencias:

Camacho-Hernández, I. L., Cisneros-Rodrıguez, C., Uribe-Beltrán, M. J., Rıos-Morgan, A., & Delgado-Vargas, F. (2004). Antifungal activity of fruit pulp extract from Psidium sartorianum. Fitoterapia, 75(3-4), 401-404.

Delgado-Vargas, F., Díaz-Camacho, S. P., Salazar-Zamora, G., Uribe-Beltrán, M. J., & Vega-Aviña, R. (2006). Psidium sartorianum (O. Berg) Nied., an indigenous plant to México, from biology to biological activity. Capítulo 4 en: JN Govil, VK Singh, C Arunachalam (eds). In Search for Natural Drugs, Volume 13, pp. 81-114.

Pío-León, J. F., Díaz-Camacho, S. P., López-López, M. A., Uribe-Beltrán, M de J., Willms, K., López-Angulo, G., Montes-Ávila, J. & Delgado-Vargas, F. (2013). Actividad antibacteriana de extractos de frutos de nanchi (Byrsonima crassifolia (L.) Kunth), arrayán (Psidium sartorianum (O. Berg) Nied.) y ayale (Crescentia alata Kunth). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas, 12(4), 356-364.

Rebollar Rebollar, S., Rubí Arriaga, M., & González Razo, F. de J. (2013). Producción y comercialización de Psidium sartorianum O. Berg Nied en el sur del Estado de México. Revista Mexicana de Agronegocios, 33, 514-526.

Valera-Montero, L. L., Enríquez-Nava, S., Silos-Espino, H., Padilla-Ramírez, J. S., Perales Segovia, C., & Flores-Benítez, S. (2018). Physicochemical properties of guayabilla (Psidium guineense), myrtle (Psidium sartorianum) and guava (Psidium guajava). Revista Mexicana de Ciencias Agrícolas, 9(6), 1099-1108.