¿Sabías que existen flores en el reino vegetal con forma de unos labios?
¡Así es!, existen y pertenecen a un grupo grande de plantas que además de presentar esta forma de flor bilabiada (figura 1A). Varias de ellas tienen propiedades medicinales y despiden un aroma característico. Uno de los subgrupos es la familia botánica Lamiaceae, que contiene un gran número de especies en el mundo y en México (Ortiz-Mendoza et al., 2022; Martínez-Gordillo et al., 2017).
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| Figura 1. Inflorescencia de Salvia tiliifolia, en A: flor bilabiada y en B: inflorescencia y hojas de la planta (foto propia) |
Las plantas pertenecientes a este grupo son comunes en casi todos los ecosistemas, sin embargo se encuentran predominantemente en sitios montañosos como en el bosque templado. También, tienen una amplia
variedad de la forma de sus flores. Por si mismo el grupo Lamiaceae es muy heterogéneo a nivel mundial y en México no es la excepción, debido a que crece en variados tipos de vegetación. Éstas plantas se han adaptado a los climas desde templados a secos y existen linajes endémicos importantes en el país (Martínez-Gordillo et al., 2017). Son menos comunes, aunque sí hay, en el trópico húmedo.
Dichos organismos tienen importancia ecológica, económica y evolutiva con potencial medicinal. En este grupo de plantas podemos encontrar el toronjil (Agastache mexicana), la salvia (Salvia), y la lavanda (Lavandula), por mencionar algunos (figura 2) (Martínez-Gordillo et al., 2017).
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| Figura 2. Diversos tipos de plantas que pertenecen a la familia Lamiaceae. El A corresponde a Aegiphila, B a Agastache, C a Asterohyptis, D a Clinopodium, E a Hyptis, F a Ocimum, G a Prunella, H a Salvia, I a Scutellaris, J a Stachys, K a Teucrium y L a Vytex (tomado de Martínez-Gordillo et al., 2017, CCA) |
En México existe una gran riqueza de Lamiaceae, cerca de 598 especies. El género Salvia es el más grande, se encuentra en todos los estados de la República, con 306 especies, 236 endémicas y 102 microendémicas, es decir, que solo se encuentran en un solo estado del país (Li et al., 2016).
Las salvias son muy heterogéneas en su morfología y en sus usos en la medicina tradicional. Los estudios científicos han encontrado que tienen efectos como el antimicrobiano (antibacterial y antifúngico), antioxidante, con actividades como anticancerígeno o antineoplásico, en contra de virus como el VIH, antiinflamatorio, neuroprotector y cardiovascular (Wu et al., 2012)
Existen varios estudios sobre las propiedades medicinales de las salvias del Viejo Mundo. Por ejemplo, Salvia officinalis L., una especie de la región mediterránea, ha mostrado contener antioxidantes como lo son los flavonoides y ácidos fenólicos. Entre los flavonoides encontraron compuestos como el cinarósido (luteolina), rutina, kaemferol, apigenina, daidzeína, quercetina, vitexina y resveratrol. El ácido rosmarínico es el principal representante de los ácidos fenólicos, seguido del ácido transcafeico, ácido neoclorogénico, ácido transcumarinico, ácido clorogénico, ácido trans sinápico y ácido ferúlico (Jambor et al., 2020). Es una planta ampliamente usada como medicinal y condimento (en México llamada salvia estregada).
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| Salvia officinalis. Foto: H. Vibrans |
Otro ejemplo es de Asia. La Salvia aegyptiaca L. ha
mostrado múltiples beneficios a la salud humana. Una investigación
demostró que ésta planta tuvo efectos sobre el sistema nervioso central
de ratones como calmar el dolor (analgesia - anti-nocicepción) y
sedación en pruebas especificas para estos fenómenos (Al-Yousuf et al., 2002).
El Atlas de las Plantas de la
Medicina Tradicional Mexicana registra a las siguientes especies: S. coccinea Juss., S. elegans, S. fulgens Cav., S. hispanica L., S. lavanduloides Kunth, S. leucantha Cav., S. microphylla Kunth, S. misella Kunth y S. polystachya Ort. Pero, aquí les presento a la Salvia tiliifolia (figura 3, Salvia tiliifolia Vahl), es una planta que generalmente es conocida como hierba del burro, chía cimarrona o insulina. Es común en milpas y orillas de caminos. En Acajete, Puebla, es conocida como insulina y la población la utiliza como infusión para bajar sus niveles de azúcar en sangre (antidiabético) y algunas veces consumen algunas hojas cuando tienen corajes. No se encuentra en el Atlas mencionado, como muchas otras especies que esperan su documentación.
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| Figura 3. Flores de Salvia tiliifolia (foto propia) |
Wu, Y. B., Ni, Z. Y., Shi, Q. W., Dong, M., Kiyota, H., Gu, Y. C., & Cong, B. (2012) Constituents from Salvia species and their biological activities. Chemical Reviews 112: 5967-6026.
