El chabacano - un dulce fruto

Fruto de chabacano.

El fruto de chabacano (Prunus armeniaca L.) siempre ha sido de mis favoritos. Es dulce y de textura suave; pero sobre todo me gusta por que de niño, cuando iniciaba la temporada del chabacano  se terminaba la época de austeridad en la familia. En el campo la época de seca es la mas difícil, hay pocos alimentos y no hay muchas formas de obtener dinero. Cuando empieza la producción de fruta en mayo y junio en la región de San Juan Tetla, esto cambia. Además, el chabacano es uno de los primeros en cosecharse así que tiene un buen precio de venta.

Fruto en desarrollo.

El problema con la producción de árboles frutales de clima templado, es que éstos requieren de un determinado número de horas frio, que la mayoría de las veces limitan todo su potencial. Para el chabacano se manejan entre 300-1000 horas por debajo de 7° C, dependiendo de la variedad. Si un árbol no completa sus horas frio, pasa gran parte del tiempo en etapa vegetativa, puede florecer de manera apresurada y pierde sus frutos por heladas tardías.

Otra limitante es la falta de agua. En México, dos terceras partes de la superficie son áridas, principalmente en la zona norte, así como en estados del centro con efecto de sotavento. El chabacano es un frutal adaptado al clima templado, distribuido en zonas altas y soleadas: se le encuentra en la región centro norte entre los 1,800 y 2,500 metros sobre el nivel del mar.

Fruto de chabacano

Su dinámica de producción es curiosa, porque antes se cultivaba más. Por ejemplo, en el ciclo de producción 2012-2013, se cultivó a escala comercial en los Estados de Sonora y Zacatecas. De acuerdo con las estadísticas nacionales en ese entonces existían 433 ha plantadas, de las cuales el 72% se encontraban en los estados antes mencionados.

Para el ciclo de producción 2018-2019 solo se tenían 193.6 ha sembradas, esto quiere decir que disminuyó la superficie dedicada al cultivo en un 55.2% en todo el país, sin embargo, esto fue en Sonora. Puebla y Zacatecas ahora fueron los estados que lideraron la producción de chabacano. Zacatecas se ha caracterizado por una producción semi intensiva de durazno y chabacano principalmente. Realmente no tengo explicación del por que es baja; ¿será escasez de agua? ¿falta de horas frío por el cambio climático? ¿cambio a otros cultivos mejor pagados? Quizás alguno de los lectores puede comentar.

Las plantas para el cultivo comercial generalmente se obtienen de viveros con variedades mejoradas injertadas sobre porta injertos que tienen un sistema radical penetrante y un vástago. En Puebla, los árboles de chabacano en huertas comerciales provienen casi siempre de mezclas de semillas de la misma región que varían en época de cosecha, tamaño de fruta, firmeza, sabor y color. Desafortunadamente muchas huertas de chabacano provienen de plantas muy antiguas de 40 años o mas, mismas que limitan la producción del fruto, ya que son arboles avejentados.

Tronco de chabacano avejentado

Pese a las circunstancias, es posible obtener frutos con características muy atractivas. Se pueden mejorar sus cualidades con selecciones de los mejores arboles encontrados en campo. Se puede hacer uso de podas para mejorar la forma de los arboles y formar espacios para que a los frutos les llegue mas sol, con esto se mejora el color y tamaño de frutos. Hay distintas técnicas de poda, dependiendo de que es lo que se quiera lograr. Lo que se debe tener muy claro es que una poda fuerte, en lugar de mejorar los arboles los daña, por eso hay que ser cuidadosos.

Árbol de chabacano con poda de formación

Otra forma de logar mejores frutos a futuro es informarse sobre programas de mejoramiento genético que están llevando a cabo instituciones como INIFAP y Colegio de Postgraduados. Generalmente usan como base materiales adaptados existentes en zona aptas para el cultivo con el apoyo de productores.

Todo este esfuerzo se vera recompensado en el futuro de niños y niñas que puedan seguir disfrutando de la temporada de fruta a la vez que sus familias logran obtener un ingreso económico extra.

Árbol de chabacano mejorado

Para leer mas:

Chabacano, aspectos generales del cultivo

¿En que se diferencia el chabacano del durazno? Para saberlo presiona aqui.

¿Quién es quién en la producción de chabacano? Si deseas saber la respuesta presiona aquí.

Para saber mas acerca de las necesidades del cultivo, accede a: Aspectos del cultivo
Para conocer aspectos de distribución del cultivo visita: Biodiversidad
Si tienes curiosidad sobre horas frio presiona el enlace anterior.

Para conocer la producción de este y otros cultivo visita SIAP.

Si eres un entusiasta de la agronomía no olvides visitar la pagina del Colegio de Postgraduados en el siguiente enlace CP.

¿Quieres saber más sobre el establecimiento del cultivo de chabacano y su poda? entonces visita los siguientes videos.

 

En Cuexcomate:

Producción semi-intensivo de durazno

Complejos de plantas medicinales: el cuachalalate y dos plantas asociadas a su uso tradicional

¿Alguna vez les ha pasado que cuando compran una planta medicinal, les dan una distinta a la que esperaban? 

Este fenómeno se presenta en muchas ocasiones. A veces es porque las plantas reciben diferentes nombres comunes en las localidades en donde se usan. Tal es el caso del cuachalalate Amphipterygium adstringens (Schltdl.) Standl., que pertenece a la familia Anacardiaceae.  Su nombre común varía de acuerdo a la localidad; en Michoacán se conoce como "cuachalalate", "macerán" o "maticerán" (de la lengua tarasca matixerán) y "pacheco". También se le da el nombre de "palo de rosa", "cuacha", "chalalote", "quetchalala" (Zamudio, 2005).

Árbol de Amphipterygium adstringens (Foto: I. Castillo)

El cuachalalate es una planta endémica de México a Centroamérica, y se distribuye en la vertiente del Pacífico desde Nayarit hasta Chiapas, incluyendo la cuenca del río Balsas. Se puede encontrar en los estados de Aguascalientes, Chiapas, Colima, Durango, Guerrero, Jalisco, México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Puebla, San Luis Potosí, Veracruz, Zacatecas, Honduras.

Se ha usado desde tiempos prehispánicos para el tratamiento de problemas del estómago como la gastritis, úlceras y cáncer gástrico. Tiene un efecto anti-Helicobacter pylori, la causa principal de las úlceras estomacales. Su efecto terapéutico se le atribuye a la corteza, de la cual se ha reportado la presencia de tritérpenos tetracíclicos y pentacíclicos, ácidos y aldehídos anacárdicos. Los compuestos mayoritarios son los triterpenos y fenoles de cadena larga (Navarrete, 1988; Mata et al., 1991). Su importancia es tal que por su alta demanda requiere de un control de su uso para evitar que se agote, ya que no es una especie que se cultive.

Tronco con resina, característico de la familia Anacardiaceae (Foto: I. Castillo)

Otro aspecto, aparte de las confusiones causadas por los nombres comunes variables, es que en nuestro país no se controla la calidad de plantas medicinales que se comercializan. Se puede dar la adulteración de ciertas especies que tienen una alta demanda, por otras que pueden no tener ningún efecto o ser tóxicas. Pero también puede haber otras razones. 

Linares y Bye proponen que no siempre es una adulteración malintencionada, sino que esta dinámica corresponde a lo que ellos denominan “complejos de plantas medicinales” (Linares y Bye, 1987).

Frutos y corteza de Amphipterygium adstringens (Foto: I. Castillo).

Un complejo está formado por un grupo de plantas que comparte propiedades, entre ellas, una actividad biológica parecida. Éstas pueden estar agrupadas con el mismo nombre común, porque tienen características morfológicas similares y se les atribuyen propiedades curativas parecidas. Estos complejos funcionan sustituyendo una planta “tipo” que es la más utilizada en determinado momento, ya sea por escasez o para evitar que se acabe.

Tomando en cuenta las ideas de adulteración o complejos, se han explorado dos cortezas asociadas al cuachalalate y su efecto anti-Helicobacter pylori. Una de estas es el cuachalalate blanco (Guaiacum coulteri A. Gray), que además de coincidir con su nombre común (Linares y Bye, 2008, Comunicación personal), se le atribuye un uso tradicional parecido. La otra planta es la chupandilla (Cyrtocarpa procera Kunth), la cual de acuerdo a reportes se usa para adulterar el cuachalalate (Rosas et al., 2011).

Corteza de Amphipterygium adstringens.

Corteza de Guaiacum coulteri.

Corteza de Cyrtocarpa procera.

El cuachalalate blanco es un arbusto o árbol de 1 a 12 m de altura y pertenece a la familia Zygophyllaceae. Se distribuye en la pendiente del Pacífico y el noreste de México, en los estados de Baja California Sur, Chiapas, Guerrero, Jalisco, Michoacán, Nayarit, Oaxaca, Puebla, Sinaloa, Sonora. Su corteza es de color grisáceo con textura escamosa con fondo liso y corteza interna granulosa y escamosa, su sabor es ligeramente amargo (Centeno, 2007). También se le conoce con el nombre común de "guayacán genuino","guayacán verdadero", "guayacán amarillo", "huaxaxan", "árbol santo", "palo santo" (Soto, 1987). En Oaxaca también se conoce como "hueyacán", matlacuahuitl", "soon", "yaga-na". En las hojas y tallos se ha encontrado la presencia de alcaloides.

Ejemplar de Herbario: frutos de Guaiacum coulteri.

La chupandilla es un árbol que mide entre 5 y 7 m de alto. Se encuentra ampliamente distribuido en los estados de Baja California Sur, Chiapas, Colima, Durango, Guerrero, Jalisco, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Puebla, Tamaulipas y Zacatecas. Su tronco tiene corteza de color grisáceo y pertenece a la familia Anacardiaceae. Es conocida comúnmente como "coco de cerro". En Morelos se conoce como "chucum pun", su nombre en cora es "puei", también se le conoce por otros nombres como "copal", copalcojote", "tepalcojote", "chocote", "kopayocotl" (náhuatl, "ciruelo benaco"). De la corteza se han aislado e identificado β-amirina , β-sitosterol y una mezcla de ácidos grasos (Rosas et al., 2011).

Árbol de Cyrtocarpa procera.

Habla a favor de un posible “complejo cuachalalate”, y no de una adulteración, que se ha encontrado la presencia de compuestos activos en las dos cortezas que son asociadas al complejo. Tienen una distribución geográfica parecida, tradicionalmente se utiliza la misma parte de la planta (la corteza) y tienen una misma actividad biológica, por ejemplo, su actividad anti-Helicobacter pylori. 

Así, hay muchas plantas que pueden estar asociadas a otras y se utilizan para tratar una misma enfermedad. Aunque aún hay mucho por conocer. 

Referencias bibliográficas: 

Centeno B., L. (2007). Comparación anatómica e histoquímica de corteza y madera de guayacán del mercado de uso medicinal con Guaiacum coulteri (Zygophyllaceae) de la xiloteca MEXU. Tesis profesional, Facultad de Ciencias (Biología), Universidad Nacional Autónoma de México.104 p.

Linares, E. y Bye, R. (1987). A study of four medicinal plant complexes of Mexico and adjacent United States. Journal of Etnopharmacology 19: 153-183. 

Mata, R., Calzada, F., Navarrete, A., Del Río, F. y Delgado, G. (1991). Long-chain phenols from the bark of Amphipterygium adstringens. Journal of Ethnopharmacology 34(2-3): 147-154.

Navarrete, A. (1988). Estudio químico de plantas mexicanas usadas en medicina tradicional: constituyentes de Chenopodium graveolens Willd., Chenopodium ambrosioides L. y Amphipterygium adsdtringens Schiede ex Schlecht. Tesis de Maestría en Ciencias Químicas (Química Farmacéutica). Facultad de Química, Universidad Nacional Autónoma de México. 210 p.

Rosas A., H., Terrazas S., T., González T., M., Guzmán, Y., Soto H., M. (2011). Anti-ulcer activity of Cyrtocarpa procera analogous to that of  Amphipterygium adstringens, both assayed on the experimental gastric injury in rats. Journal of Ethnopharmacology 134(1): 67-73. 

Soto, J. (1987). Las plantas medicinales y su uso tradicional en la cuenca del río Balsas: estados de Michoacán y Guerrero, México. Tesis de Licenciatura, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México. 231 p.

Zamudio L., A. (2005). Estudio hemero-bibliográfico del cuachalalate (Amphipterygium adstringens) en forma de fitofármaco. Tesis profesional, Q. F. B. FES-Cuautitlán, Universidad Nacional Autónoma de México. 90 p.

Molotitos, dulces de Colorín

Cada que regreso a mi casa por las tardes, paso por una calle que tiene cinco árboles de colorín. Estos árboles siempre me han gustado. De niña recogía los “frijolitos” para jugar y los pétalos alargados tenían la forma ideal para jugar a las “espaditas”.

Ahora, a mis 28 años me gustan tanto como antes, aunque ahora sé que se pueden comer las flores de esta planta, solo que no sabía cómo prepararlos. Afortunada, y oportunamente, mi amiga Violeta, que es chef de profesión, agricultora de corazón y un espíritu muy creativo, me enseñó a hacer un postre con pétalos de colorín y maíz, así que se los comparto a todas y todos los lectores de este blog, para que disfruten mucho el proceso, desde recolectar las flores hasta comer estos molotitos dulces.

Flor de Colorín, pétalos en rojo. 

Para los que aún no se hayan podido hacer una imagen mental sobre la planta de la que les cuento, el colorín, patol o zompantle es un árbol que llega a medir hasta 9 metros de alto, tiene hojas compuestas y flores rojas que crecen en racimos piramidales en las puntas de las ramas. La especie presente en el Valle de México es Erythrina americana Mill. (=Erythrina coralloides DC.). Una curiosidad de este árbol es que tiene el famoso mecanismo de fotosíntesis “C4”, raramente observado en árboles.

Regresando a la receta, el sabor de los pétalos de colorín es muy peculiar y ligero y ayuda a resaltar otros sabores, además de que, por su intenso color rojo, es visualmente muy atractivo. 

Los ingredientes que usaremos son: 

• Medio kilo de masa de maíz criollo 
• Azúcar al gusto 
• Una pizca sal de grano 
• Pétalos de flor de colorín 
• Aceite o manteca para freír 

Masa de maíz, azúcar y pétalos de colorín

Preparación: 

1. Limpiar las flores y obtener los pétalos rojos para tenerlos sin los pistilos. 

Flor de colorín

Separación del pétalo

2. Diluir la sal y el azúcar en un poco de agua. 

3. Incorporarla a la masa, amasando con las manos en una superficie limpia. 

Consistencia adecuada de la masa

Nota: Debe mezclarse muy bien y no debe pegarse en las manos, ni cuartearse. En caso de que la masa se pegue a las manos, agregar un poco más de masa de maíz y en caso de que se cuartee, agregar un poco de agua hasta obtener una consistencia adecuada para formar pequeñas bolitas fáciles de manipular. 

 

Molotito formado

4. Hacemos rollitos y en cada uno colocamos un pétalo y damos forma romboide.

Motolito con pétalo 

Molotitos en crudo.

5. Se precalienta un sartén con aceite vegetal o manteca. 

6. Se fríen los motolitos en la sartén por ambos lados durante un par de minutos y se dejan enfriar en un escurridor para retirar el exceso de aceite. 

Cocción de los molotitos en una sartén con aceite

Este postre es muy suave, no demasiado dulce y con un sabor único. Espero que lo disfruten tanto como yo, y tal vez hasta nos animamos a sembrar uno de estos bonitos árboles para que en primavera se ponga el paisaje un poco más colorido y dulce.

Molotitos de colorín terminados.

Créditos de la Receta: Aurora Violeta Fernández Narváez

Más información sobre el colorín: 

• Vecinos verdes, árboles comunes de las ciudades, CONABIO 
• Árbol de Colorín: propiedades, misticismo, gastronomía y arte.
• El colorín, fuente de compuestos de interés medicinal 

Otras recetas con colorín:

• Cómo preparar Zhala, o pemuchis con ajonjolí y tequelita; receta huasteca
• Preparación de Pichoco (Erythrina coralloides)

La selva baja tiene lo suyo: plantas silvestres útiles de Yagul, Oaxaca

Recuerdos de mi niñez vienen a mi mente cuando recorría Yagul, ya sea para el cuidado del rebaño o para apoyar en las labores agrícolas de la parcela de mi papá. Hoy en día se ha concientizado a la población donde se encuentra esta zona para que valoren los recursos naturales y los servicios que se derivan de estos.

Yagul es una Área Natural Protegida, que se encuentra en la categoría de Monumento Natural. Es una zona que tiene relevancia respecto a su biodiversidad, pero en un contexto histórico, incluye una zona arqueológica de la cultura zapoteca. Hoy en día, los elementos de la vegetación tropical decidua son los que predominan en su mayor parte sobre las formaciones rocosas, además de resaltar la importancia de especies suculentas en la región.

La conservación de las plantas silvestres se debe en gran parte a los paisajes abruptos de Yagul

Sabemos que un ecosistema se mantiene en equilibrio, siempre y cuando haya una conservación de las plantas silvestres útiles con un enfoque sustentable. Para que ésta dinámica ocurra, debe de haber un conocimiento tradicional de los habitantes de la región donde se aprovechen los recursos naturales. El propósito de esta pequeña contribución es dar a conocer plantas silvestres que tienen o pueden tener un potencial ecológico, pero también usos medicinales, comestibles, forrajeras, ornamentales, entre otros.

A continuación se enlistan las plantas mas sobresalientes que de alguna manera son aprovechadas en diferentes escalas:

 

1.- Myrtillocactus schenckii (J.A. Purpus) Britton & Rose

El garambullo, Myrtillocactus schenckii.

• Sus frutillos son comestibles.
• Los frutos se usan para hacer una bebida alcohólica
• Las florecillas se consumen
• Sus tallos son aprovechados como leña y para cercas en parcelas agrícolas y huertos.
• Sirve de sostén para las bromelias y para nidos de algunas aves
  

 

2.- Stenocereus pruinosus (Otto ex Pfeiff.) Buxb.

Pitayo de mayo, Stenocereus pruinosus.

• Los frutos son comestibles
• Los campesinos de la región suelen usarlo como barreras vivas en sus parcelas.
• Ya muertos, se aprovechan los haces vasculares duros como leña.
• En algunos lugares públicos como los museos se usan como ornamentales.

 

3.- Stenocereus stellatus (Pfeiff.) Riccob.

El tunillo, Stenocereus stellatus.

• Son plantas más pequeñas comparado con el pitayo.
• La pulpa tiene un sabor agrio pero aún así es comestible.
• En general su consumo es más por animales.
• Por su aspecto de ser un cactus muy ramificado desde la base, se cultiva con fines ornamentales en lugares públicos como las avenidas y sitios de recreación.

 

 

4.- Coryphantha retusa (Pfeiff.) Britton & Rose

Biznaga partida mocha, Coryphantha retusa.

• Por sus flores vistosas lamentablemente es saqueada en algunos sitios.
• También se ha fragmentado su hábitat por el cambio de uso de suelo.
• Tiene un fuerte potencial como ornamental.

 

5.- Ferocactus latispinus (Haw.) Britton & Rose

Biznaga ganchuda, Fercocactus latispinus.

• Se usa más para fines ornamentales.
• Sus frutos son comestibles pero en menor medida.

 

6.- Hechtia pringlei B. L. Rob. & Greenm.

Lechugilla, Hechtia pringlei.

• Es una planta endémica de Oaxaca, lo cual denota su importancia.
• Tiene potencial para uso ornamental.

 

7.- Eysenhardtia polystachya (Ortega) Sarg.

Palo dulce, Eysenhardtia polystachya.

• Se usa como leña y para hacer carbón.
• Es una especie que tiene las cualidades para restauración ecológica.
• En la medicina es utilizado como diurético.
• Es una planta melífera.
• Tiene buena retención para los suelos erosionados y con poca humedad.
• Es una buena opción para cultivar en parques, además de que es una planta nativa.

 

8.- Crotalaria incana L.

Cascabel, Crotalaria incana.

• Se usa como abono verde.
• Como planta medicinal, se emplea para desinfectar heridas.

 

9.- Mimosa lacerata Rose

Uña de gato, Mimosa lacerata.

• Es utilizado como leña y forraje.
• Tiene potencial para restauración ecológica. 

 

10.- Buddleja sessiliflora Kunth

Tepozán, Buddleja sessiliflora.

• Se usa para contrarrestar los efectos de la fiebre y otras dolencias.
• Su madera es usada para fabricar herramientas del campo.
• También se utiliza como combustible.
• Se aprovecha como forraje.
• En el ámbito ecológico, ayuda a la regeneración de los suelos.
• Infiltra el agua con facilidad.
• Controla la erosión.

 

11.- Randia capitata DC.

Palo de cruz, Randia capitata.

• Se usa como leña.
• Tiene potencial en la restauración ecológica.
• Sus frutos son comestibles.
• Tiene propiedades medicinales, contra la tos y para aliviar dolores de los riñones.

 

12.- Barkleyanthus salicifolius (Kunth) H. Rob. & Brettell

Jarilla, Barkleyanthus salicifolius.

• Se puede utilizar como insecticida.
• Funciona como planta medicinal, contra el reumatismo y la fiebre.
• Se usa con frecuencia para las "limpias".

 

13.- Pluchea carolinensis (Jacq.) G. Don

Tabaquillo, Pluchea carolinensis.

• Usos medicinales: para desinfectar heridas, dolor de estómago y dolor de cabeza.

14.- Parthenium tomentosum DC.

Hierba blanca, Parthenium tomentosum.

• Su madera tiene propiedades medicinales contra el reumatismo.
• Las hojas se utilizan como té para dolores de estómago.
• La planta tiene resistencia a la sequía, puede ser una opción para la reforestación.
• Su reproducción es fácil, por medio de semillas.

 

15.- Yucca periculosa Baker

Izote, Yucca periculosa.

• Las hojas se usan para hacer artesanías.
• Se utilizan para elaborar adornos en las fiestas religiosas.
• Las flores se consumen.
• En épocas pasadas las hojas se usaban para los techos y se extraían fibras de estos.

 

16.- Tillandsia ionantha Planch.

Gallito, Tillandsia ionantha.

• Tiene potencial como ornato.

17.- Salvia amarissima Ortega

Hierba amarga, Salvia amarissima.

• Tiene propiedades medicinales contra la diabetes

 

18.- Croton ciliatoglandulifer Ortega

Canelillo, Croton ciliatoglandulifer.

• Su mayor uso es para fines medicinales: para eliminar mezquinos, para el empacho, heridas e infecciones.

 

19.- Plumeria rubra L.

Flor de mayo, Plumeria rubra.

• Las flores se usan en eventos religiosos.
• En las ensaladas suele ponerse las flores como complemento.
• Por su porte vistoso, son de ornato.

 

20.- Bursera fagaroides (Kunth) Engl.

Cuajiote verde, Bursera fagaroides.

• La resina se usa para elaborar incienso.
• Es una buena opción para restauración ecológica.
• Se usa como leña.

 

21.- Mimosa adenantheroides (M. Martens. & Galeotti ) Benth.

Sierrecilla, Mimosa adenantheroides.

• Es forrajera y utilizada como leña.
• Buen potencial para restauración ecológica; se propaga en algunos viveros de ciertas regiones de México.

Enlaces de interés

Programa de manejo del Monumento Natural Yagul

Patrimonio Mundial, las cuevas de Yagul y Mitla

Yagul, vestigio de la domesticación de las plantas cultivadas:

 

Luis-Martínez, J. C., Luna-Cavazos, M., Vibrans, H., & Flores-Cruz, M. (2020). Atributos ecológicos y de hábitat de las especies suculentas del área natural protegida monumento natural Yagul, Oaxaca, México. Botanical Sciences 98(1): 36-49. 

En Cuexcomate:
El arbusto de cubata (Acacia spp.): una opción para la alimentación de ovinos y caprinos en la Mixteca Baja de Puebla
Linaloe, entre el olvido y la destilación
Entre boca y boca, el milagroso crucetillo
Las cuevas prehistoricas de Guilá Naquitz

El súchil: Una tradición de Cieneguilla, Tierra Blanca, Guanajuato.

¿Alguna vez has estado presente en alguna ceremonia religiosa donde se construyen grandes "arreglos" con plantas? Tal vez sí, y desde los ojos ajenos se pueden observar una gran cantidad de detalles pero es sumamente difícil conocer cada uno de los elementos que la integra. ¿Te gustaría saber más sobre algunos de ellos? ¡Ya es posible! A continuación, te explicaré más.

Al noreste del estado de Guanajuato se encuentra la Reserva de la Biósfera "Sierra Gorda de Guanajuato", donde se conserva una alta biodiversidad de especies y recursos biológicos. Hace falta hacer una mayor cantidad de estudios para conocer su potencial medicinal, alimenticio, cultural y recreativo (Centro de Ciencias de la Atmósfera, 2013). Cercano a esta Reserva se encuentra el municipio de Tierra Blanca, del cual forma parte la Congregación de Cieneguilla.

Paraje natural en el municipio de Tierra Blanca.

Cieneguilla es una congregación algo pequeña pero con una gran tradición: la construcción de ofrendas de carácter imponente ante los transeúntes. Se trata del "súchil". Súchil o xochitl significa flor en nahuatl, pero aquí se cambió ligeramente el sentido, y se aplica a una figura que se elabora dos veces el año para San Ildefonso (santo patrono de la congregación) y la Virgen María, en enero y diciembre respectivamente. 

Súchil a la Virgen María en el atrio de la iglesia de Cieneguilla.

 

Se requiere de una variedad de elementos de origen vegetal para la construcción del súchil, entre los cuales destacan algunos como el chimal (Dasylirion acrotrichum (Schiede) Zucc.), también llamado cucharilla en otras partes de México, el oyamel (Abies religiosa (Kunth) Schltdl. & Cham.), el carrizo (Arundo donax L.) y cedros (Cupressus sp.). Adicionalmente, los pobladores de esta comunidad incorporan algunos enseres propios de sus trabajos diarios, como servilletas bordadas, frutas, galletas, trastes, cepillos, entre otros. Para tales fines, se seleccionan mayordomos encargados de cubrir diferentes aspectos, entre ellos la alimentación y la  recolección de los elementos para el súchil. 

Dasylirion acrotrichum creciendo en jardines de la congregación.

Para cosechar el chimal es necesario solicitar permiso a los dueños de los terrenos y también pedir la bendición divina para recolectar satisfactoriamente los individuos necesarios. Solo se seleccionan individuos con un color verde, cuya base de las hojas sea blanca, aquellas que son amarillas son rechazadas. 

Una vez que se recolecta el chimal, es llevado a la Congregación para bendecirlo y sahumarlo. Días después, una vez que la estructura base del súchil está construida, comienzan a prepararse los chimales de la siguiente manera: se separa cada una de las hojas de la planta para comenzar a "tejer" la ofrenda, usando cedro, oyamel y el carrizo para dar soporte y fondo al entretejido. 

Hombre tejiendo el súchil con hojas de chimal.

El chimal es usado principalmente para la elaboración de "estrellas" de distinto tamaño que se incorporan al resto de elementos. El tejido del súchil o arbolito toma varios días y en él participan principalmente hombres, pero recientemente se han incorporado también las mujeres a esta labor. En cuanto se termina de construirlo, se celebra una ceremonia religiosa para bendecirlo y posteriormente levantar la majestuosa ofrenda en el atrio de la iglesia de Cieneguilla, donde permanecerá varios días.

Estrella o corona tejida con chimal.

Los elementos naturales que se obtienen año con año son recolectados en zonas aledañas a Cieneguilla, siendo la mayoría de ellos de tipo silvestre. Una de las plantas más afectadas es el chimal, esto debido a lento crecimiento y a que, de los individuos que se siembran tras la recolección, pocos logran sobrevivir. Es una especie que actualmente se encuentra como amenazada dentro de la NOM-059-SEMARNAT-2010. 

Cada vez son mayores las distancias que se recorren para poder recolectar el chimal necesario para la elaboración del súchil. Por ello se ha comenzado a investigar maneras de conservar el recurso vegetal y ayudar a evitar la pérdida (Ramírez, 2022). Ya existe un vivero cercano a Cieneguilla, Xuwita, que se dedica a la propagación del chimal; a pesar de ello, los mayordomos aún no recurren ampliamente a la reforestación con los ejemplares del vivero. 

Vivero Xuwita.

Los mayordomos encargados de "reforestar" el chimal suelen sembrar los sobrantes de los individuos recolectados, es decir, las cabezuelas o aquello a los que ellos llaman "piña", pero los individuos que logran establecerse apropiadamente en los terrenos son muy escasos.

Piñas de chimal para resembrar.

Tomando en cuenta la escasez de uno de los principales elementos de la ofrenda, en un año se optó por utilizar estrellas o flores de plástico. Pero, el impacto y significado cultural que tiene el chimal en la comunidad mostró que no es factible cambiar las plantas por el plástico y se dejó de lado esa opción para continuar tejiendo con los elementos originales. 

Si se quiere preservar esta tradición es fundamental encontrar alternativas para la conservación de D. acrotrichum y la tradición en Cieneguilla. Otras investigaciones pretenden determinar los factores que podrían influir en la correcta germinación y establecimiento de plántulas en condiciones ex situ. Se verificó que la germinación de semillas de chimal no se ve afectada si se exponen previamente a tratamientos de agua o por la temperatura a la que se germinan.

Aún no se ha logrado implementar un programa de conservación, por ello es importante que se aprecie la tradición año con año mientras aún existen los elementos necesarios para llevarla a cabo. Al mismo tiempo, las autoridades podrían tomar un papel para la difusión de la importancia biocultural de una especie como Dasylirion acrotrichum.

Para leer más:

El chimal, súchil o frontal.

¿Sabes qué es un súchil o chimal?

Referencias bibliográficas:

Centro de Ciencias de la Atmósfera. (2013). Sierra Gorda. México: Universidad Nacional Autónoma de México. 

Ramírez, G. F. (2022). Importancia biocultural y germinación ex situ de Dasylirion acrotrichum (Schiede) Zucc. (Nolinaceae) en la comunidad de Cieneguilla, Tierra Blanca, Guanajuato [tesis de licenciatura, Facultad de Estudios Superiores Zaragoza]. TESIUNAM.