Árboles sagrados: el sauce

El sauce es uno de los árboles más emblemáticos de México y hoy les quiero contar un poco de él. Se dice sauce a los miembros del género, Salix; pertenece a la familia Salicaceae y contiene aproximadamente 300 especies y muchos híbridos.

Sauce en el Colegio de Postgraduados

La palabra sauce proviene del celta "sallis" que significa "cerca y "lis" que significa "agua", lo cual tiene bastante relación con que autores como Rzedowki (1978), en su libro Vegetación de México, incluya a este género como vegetación acuática o Bosque de galería.

Flores y hojas de Sauce bonplandiana

En otros lugares de México se les conocen también como ahuejotes, huejotes, hoo-cuy en zoque, yutunu-nuu en mixteco, tocoy, huejocote o huexotl en nahuatl, xitzo en otomí. Las especies de Salix se distribuyen en el Hemisferio Norte en lugares fríos y templados. Miden hasta 20 metros de altura, tienen hojas delgadas lanceoladas y flores diminutas de diferente sexo (dioicas). Los insectos son sus principales polinizadores.

Distribución de Salix bonplandiana (imagen tomada de Wikipedia).

Salix bonplandiana L. es la especie más común en la región lacustre del Valle de México. Recordemos el uso que se le dió en la época prehispánica para construir chinampas a la orilla de los lagos de Xochimilco, Chalco y Texcoco. El proceso era el siguiente: se sembraban sauces para ayudar a cimentar la chinampa y prevenir la erosión, luego se tejía una cerca de varas entre las raíces del sauce, finalmente se echaba limo, tierra y piedras para hacer el suelo donde se sembraría.

Sauces en el ColPos, compañeros eternos.

Los sauces son recursos forestales muy importantes y son bastantes útiles, pues tienen usos como plantas de sombra y ornato, cestería, leña, carbón, medicinal, artesanal, etc. En los últimos años, incluso se les ha empleado para generar combustible para energía eléctrica en Estados Unidos, aplicación que se deberían explorar también en nuestro país.

Así que, además de ser árboles ancestrales para nuestra cultura, son hermosos y su nombre sirve de inspiración para denominar a otros seres increíbles como los perros. Por eso hay que cuidarlos.
Aquí les presento a mi compañero de vida: Sauce.

Sauce

Aquí les dejo unos enlaces interesantes para quien quiera saber más sobre este precioso árbol.

• Salix bonplandiana
• Tesis de Cristina Rodríguez sobre el género Salix en México
• Características medicinales de Salix bonplandiana

¡Enchílame otra!

No hay duda en que la comida mexicana es una de las más ricas si de sabores, olores, colores e ingredientes se trata. Y que en México, sin picante, la comida no sabe… por esta razón esta vez, te comparto las recetas para unas deliciosas y picositas salsas, con las que podrás acompañar tus platillos preferidos.

Estos son los chiles que vamos a ocupar:

a. Chile pasilla, b. Chile chipotle, c. Chile serrano fresco, d. Chile serrano seco.

Salsa numero 1: Salsa macha

Esta salsa como su nombre lo indica es para l@s valientes, si eres de l@s que comen mucho picante, te encantará… y si no… también.

Ingredientes:

• 100 g chile serrano seco o chile chipotle, 
• aceite necesario, 
• 1 diente de ajo y 
• sal

Paso 1: En una cacerola ponemos a calentar una buena cantidad de aceite; cuando esté caliente echamos los chiles, los movemos para dorarlos (procura no dejar que se quemen, si esto pasa, la salsa tendrá un sabor amargo).
Paso 2: En un molcajete o licuadora, se vacían los chiles y el aceite que se usó para freírlos junto con un diente de ajo y sal, molemos y ¡Listo! Tienes una deliciosa y picosita salsa macha.

También puedes hacerla con cacahuate, para esto aparte de freír el chile serrano, fríes 50 gr de cacahuate pelado y las incorporas en los pasos anteriores.


Salsa número 2: Salsa verde con agua o aceite

Esta es otra deliciosa salsita con chile serrano, pero esta vez fresco. 

Ingredientes:

• 100 gr de chile serrano verde, o sea, fresco, 
• agua o aceite necesario, 
• 1 diente de ajo y 
• sal

Paso 1: En un comal o sartén, ponemos a asar los chiles serranos (previamente lavados) y el ajo.
Paso 2: En un molcajete o licuadora vaciamos los chiles y el ajo asado; agregamos aceite o agua para facilitar el molido, también un poco de sal y… ¡ya está!


Salsa número 3: Salsa guacamole

Ingredientes:

• Tomate verde (tomatillo, de cáscara), 
• chile serrano verde, 
• aguacate, 
• pipicha, 
• ajo, 
• cebolla, 
• agua y 
• sal.

Paso 1: Lavamos y/o desinfectamos nuestros ingredientes.
Paso 2: En una licuadora vaciamos nuestros tomates y chiles (se muelen cortados para facilitar el molido), agregamos ½ aguacate, unas ramitas de pipicha, un diente de ajo, un poco de agua y sal al gusto. Molemos los ingredientes y tenemos nuestra salsita.

Salsa 4: Salsa de chile pasilla

Ingredientes:

• 100 gr de chile pasilla, 
• 1 diente de ajo, 
• agua y 
• sal.

Paso 1: En un comal o sartén, ponemos a tostar nuestros chiles, procurando que no se quemen.
Paso 2: Quitamos los chiles del sartén o comal, y los ponemos a remojar en agua caliente y los dejamos reposar media hora.
Paso 3: en una licuadora vaciamos nuestros chiles, agregamos un poquito de agua y el diente de ajo. ¡Listo! 

Espero que con estas pequeñas y sencillas recetas, logres darle ese toque 100% mexicano a tus alimentos.

Congreso 2014 de la SOMEFI

En este año el congreso de la Sociedad Mexicana de Fitogenética se llevará a cabo en San Luís Potosí, del 29 de septiembre al 3 de octubre de 2014. La página del congreso está aquí.

Desafortunadamente, ya pasó la fecha para enviar resumenes, pero todavía se puede ir.

Viaje a Cherokee: observaciones en el camino

Para iniciar mis reportes del viaje a Cherokee, Carolina del Norte, al congreso de la Sociedad de Botánica Económica hace dos meses, les voy a presentar primero algunas observaciones generales y un poco desparejos.

El viaje inició con la llegada a Atlanta. No conocía esta ciudad, salvo su aeropuerto.

Esto es la "skyline" o panorama del centro de Atlanta, como se conoce de muchas
ciudad estadunidenses. La vista es desde el parque Piedmont, donde también se
encuentra el jardín botánico. Pero esto nada mas es una área relativamente pequeña.

La mayor parte de la ciudad se ve más o menos así - frondoso y con muchos árboles.
Claro, también habia algunas partes más pobres y menos bonitas.

El arte puentero también ha llegado aquí.

Me encantan las tortugas. Y aquí estaban, en los estanques del Parque Piedmont ...

... competiendo con los gansos y patos por las migajas de los visitantes. ¿La ven en medio?
Por cierto, estas tortugas son nativas de la región.

Aparte de campos de juego, albercas, jardín botánico, etc., también había parque para
perros. Separados en grandes y chicos ...

En el mismo parque también había un área con vegetación restaurada alrededor
de un manantial.

Otro detalle del parque que me gustó fue una huerta demostrativa, con camas elevadas para verduras y explicacions sobre el cultivo de frutales.

Camas elevadas para cultivar verduras ...

... con su explicación.

Un acercamiento.

Esto era la parte de la huerta frutícola ...

... con una explicación del uso de espalderas.

Esta higuera muestra la técnica, que ahorra espacio y hace los trabajos más fáciles.

Ahora ya no en el parque:

Como siempre, fui a visitar a mercados y centros jardineros.

Lo que me llamó la atención en este, era la gran variedad de cultivares de plantas
comestibles que se ofrecían. Aquí, por ejemplo, se surten alrededor de viente
cultivares de albahaca.

Estos eran diferentes chiles, cada uno con su nombre y explicación. Igual lo tenían
para jitomates y varias otras plantas de hortalizas. No creen que esto podría
funcionar también para Xochimilco?

El camino de Atlanta hacía el norte no era tan interesante. Coches y negocios.

Ya un poco más en áreas rurales (aunque esto es un decir, no había realmente mucha
agricultura, eran bosquecillos y casas) había uno que otro negocio de mercadeo
directo de productos agrícolas.

Finalmente: ¡bosques!

Las primeras dos noches me quedé en esta cabaña encantadora, en un lugar que se
llama Bryson City, justo afuera del parque nacional, en la orilla del río Tuckasegee.
No hice mucho de manera de turista; me la pasé leyendo una tesis que era urgente.
Por lo menos el ambiente estaba agradable.

El interior de la cabaña.

La única desventaja de la cabaña era que no había wi-fi. Pero, existía una solución:
la Nantahala Brewing Company, aqui en su cuarto aniversario, con una cerveza realmente
excelente (y wi-fi). Se observan los tanques de fermentación en el fondo. También me gustaría
mencionar que me gustó mucho la comida en el Cork and Bean.

Después, cuando inició el congreso, me mudé al hotel sede, el casino Harrah's en el poblado de Cherokee. Para saber porqué se hizo el congreso allí, hay que saber un poco de la historia.

Los Cherokee o chéroqui son un pueblo indígena que anteriormente poblaban grandes partes del sureste de EUA. La mayor parte de este pueblo fue despojado de sus tierras y traslados a la fuerza a Oklahoma en 1835-38 por el gobierno de los EUA; en el camino muchos murieron. Los que quedaron en Carolina del Norte - a menudo porque habían huido a los cerros de los soldados - luego se organizaron en la llamada banda oriental de los cheroquí. Estos obtuvieron después algunas tierras originales. En los 1990's inició la operación un casino grande, Harrah's; es operado por uno de los grandes consorcios de Las Vegas, pero las ganancias se reparten parcialmente a la población, y parcialmente pagan para una escuela bilingue, un museo muy bonito, y otra infraestructura. Y parece que se está comprando más tierra.

Este casino está atascado los fines de semana, pero entre domingo en la noche y el jueves está muy tranquilo. Así es que se ofrecen tarifas muy competetivas para reuniones de todo tipo, y por esto - y la historia y los atractivos naturales de la región - se hizo la reunión allí.

Esto es un letrero en uno de los áreas de conservación donde se explica la expulsión de los cheroqui.

Los chéroqui tienen un alfabeto silbário; los letreros de calles son bilingües.

Harrah's es gigantesco - tiene más de 1000 cuartos. Lo que se ve es el estacionamiento,
y en el fondo las "montañas humeantes".

Y así se ve el casino.

El casino te dice cuánto pagaron a los jugadores en el día. No te dice cuánto cobraron de ellos.

Una cosa curiosa: parece que ahora ya no es suficientemente higiénico que los vasos
sean de papel - requieren una envoltura adicional.

Y finalmente: restaurantes mexicanos por todos lados.

Revista Agroproductividad 2014/III: cochinilla y control biológico

El nuevo número de la Revista Agroproductividad tiene artículos sobre temas diversos. Van desde el manejo de la cochinilla hasta el control biológico. Lo pueden bajar aquí.

Inicia con un artículo sobre el control de Fusarium oxysporum y Uromyces transversalis, hongos que pueden ser problemáticos en el cultivo de gladiolas. Luego se presenta un análisis de las bacterias que están presentes en kefir, un producto lácteo fermentado. Se habla sobre el control biológico de garrapatas en vacas, sin duda un problema importante, sobre todo en el trópico. Otros dos artículos, también sobre control biológico, tratan organismos que se está intentando usar contra la broca y la roya del café.

Se habla sobre la relación entre el fotoperiodo (longitud del día) y la producción de la cochinilla para producción de colorantes, la conservación de la linaloe a través del cultivo por estacas (Bursera linaloe), sobre los microorganismos en el rumen de las vacas y cómo lo pueden influir varias plantas y la micropropagación de vainilla. Finalmente, se describe el quehacer de los laboratorios del servicio nacional de SENASICA.

• El archivo de la revista Agroproductividad

¿Sabías que los olmecas ya fabricaban hule hace 3500 años?

Las antiguas culturas mesoamericanas olmecas, mayas y aztecas ya utilizaban el caucho en su forma de hule mucho antes del descubrimiento de la vulcanización. El uso del caucho representó un gran avance para estas culturas y fue muy importante para aspectos religiosos, deportivos y como pago de tributos.

Pelotas de caucho encontrada en la región olmeca "El Manatí" en Veracruz. Imagen tomada de Takanian y Hosler, 2011. 

En la actualidad el hule de caucho se utiliza como materia prima para la elaboración de una gran diversidad de productos como calzado, llantas, adhesivos, mangueras, entre otros.

Pero ¿Qué es caucho y de donde proviene?

El caucho es un polímero (quiere decir una cadena de moléculas chicas e iguales) que se obtiene del látex extraído de ciertas especies de plantas. El látex y el caucho que actualmente se comercializa proviene del árbol Hevea brasiliensis (Familia Euphorbiaceae). En cambio los antiguos mesoamericanos utilizaban el látex proveniente del árbol tropical, uno de los dos especies de "árbol del hule", Castilla elastica (Familia Moraceae).

Y ¿cómo se forma el polímero?

Se forma mediante un proceso químico llamado polimerización. Es la formación de cadenas por la unión de unidades pequeñas llamadas monómeros. El monómero del látex del caucho se llama isopreno y el polímero que se forma es el poli-isopreno.

Estructura química del isopreno y el poliisopreno.

De esta forma se producen cadenas muy largas que nos proporcionan las propiedades de elasticidad y durabilidad útiles para el uso en herramientas y otros artículos. Además es afectado por los cambios de temperatura y la acción de microorganismos.

El mejoramiento de estas características se produce con la adición de azufre en presencia de calor, proceso llamado vulcanización descubierto por Goodyear en 1839. Se mejoran las propiedades por que se forman puentes entre las cadenas de moléculas, produciendo una especie de red mediante la unión con moléculas de azufre. Ahora se llama hule.

Representación de la formación de redes que conforman el caucho.

Con este método se procesa la mayoría del caucho que se utiliza actualmente. Sorprendentemente, una forma parecida era ya utilizado por los olmecas desde hace 3500 años. Ellos mezclaban el látex de Castilla elástica con el jugo extraído de una enredadera tropical: Ipomea alba.

Curiosamente las reacciones químicas que ocurren en ambos procesos son muy similares. El extracto de Ipomea alba contiene compuestos con azufre y en la vulcanización se usa también azufre. Otra cosa muy importante es que el proceso de vulcanización como lo descubrió Goodyear es muy contaminante porque necesita calor y el que utilizaban los olmecas no necesita calor.

¿No creen que los olmecas fueron buenos tecnólogos?... Claramente es algo que despierta el interés de algunos científicos. Es un campo interesante de estudio del cual se podrían derivar interesantes aplicaciones. Sin embargo muy poco se ha investigado en nuestro país.


Bibliografía consultada

Austin, D. F. 2013. Moon-flower (Ipomoea alba, Convolvulaceae)- medicine, rubber enabler, and ornamental: A review. Economic Botany 67(3): 244-263.

Hosler, D., S. L. Burkett y M. J. Tarkanian. 1999. Prehistoric polymers: rubber processing in ancient Mesoamerica. Science 284: 1988-1990.

Reichard, J. D. 2009. Life and death overtime: Sacred play of the ancient Mesoamerican rubber ball game. American Academy of Religion Midwest Region Meeting. 

Tarkanian, J. M. and D. Hosler. 2011. America´s first polymer scientists: rubber processing, use and transport in Mesoamerica. Latin American Antiquity 22: 469-486.

Conferencias sobre agricultura urbana en Texcoco

He sido algo negligente en no anunciar un ciclo de conferencias que seguramente es de interés de varias personas en la región Texcoco. Lo organiza CASA, el Comité de Acción para el Saneamiento del Ambiente, AC, y es sobre la agricultura urbana y periurbana.

Las conferencias siempre se dan en el Auditorio Nezahualcóyotl del Centro Regional de Cultura de Texcoco, a las 17:00 horas. Hoy, el Ing. José Luis Campos Mariscal hablará precisamente sobre el tema "Agricultura periurbana y urbana. Abajo pueden informarse sobre los eventos que todavía faltan.

Algunas publicaciones del maestro Xolo en la red

El año pasado se festejó el 100 aniversario del nacimiento del Dr. Efraím Hernández Xolocotzi, uno de los fundadores de la etnobotánica en México, y maestro muy influyente. Se organizaron varios eventos y publicaciones.

Uno de las actividades menos conocidas es un esfuerzo por parte de la biblioteca de la Universidad Autónoma Chapingo para reunir la obra del maestro en formato digital, y hacerla accesible vía electrónica. Este esfuerzo ya se encuentra avanzada, y reune muchas publicaciones que son difíciles de conseguir, sobre todo los de la serie Avances en la Enseñanza e Investigación. Desafortundamente, el sitio no aparece en búsquedas de google, así que les aviso aquí donde encontrarlo, que es aquí.

Abajo encuentran algunos ejemplos.

La portada de la revista Chapingo, que contiene una de las publicaciones más tempranas.

Una ilustración de una de sus primeros trabajos, sobre los patrones de distribución de algunos zacates mexicanos (el maestro no solo le interesaban las plantas útiles; también trabajó con taxonomía, ecología vegetal y biogeografía). Y así se hacían los mapas antes de disponer de computadoras.

La tecnología agrícola campesina le interesó toda la vida.

Esto es uno de los reportes relacionado con uno de sus proyectos más influyentes, sobre la milpa en Yucatán.

La pregunta - Agricultura campesina ¿Obstáculo o alternativa? - sigue muy actual.

Esto es uno de los últimos trabajos que se publicó.