Otro curso sobre heliconias y antorchas

Parece que el curso sobre la producción de heliconias (Heliconia), maracas (Zingiber spectabile) y antorchas (Etlingera elatior) del año pasado fue todo un éxito, porque se está ofreciendo otra vez, ahora en el campus Córdoba (Veracruz) del Colegio de Postgraduados. Se llevará a cabo del 27 al 28 de febrero de 2014, y cuesta 1500 pesos. El anuncio no dice nada de fechas límite, pero supongo que los hay. Se pueden comunicar con los correos que se indican abajo.

El índice global de la alimentación

Oxfam, la fundación caritativa y ONG, acaba de publicar un índice que compara la alimentación a nivel mundial. Integra varios factores: considera si la gente tiene suficiente que comer, qué tan caro son los alimentos en relación con otros bienes, cómo es la calidad de los alimentos disponibles y además los niveles de diabetes y obesidad.

En el índice general, México (resaltado en amarillo) sale en medio, pero abajo de la mayoría de las demás paises americanas (norte y sur) y europeas:

El sitio también permite ver los datos comparativos para cada uno de los subcriterios (y enlaza a los datos originales). México sale muy bien en suficiencia y precios de los alimentos, en medio para calidad (otra vez abajo de los paises americanas y europeas), pero casi en el último lugar en el índice de obesidad/diabetes. Cosa que ya sabíamos, pero es triste cada vez que nos recuerdan.

Con tanto alimento diverso, interesante, saludable y sabroso que tenemos en México, no nos podemos imaginar una situación mejor? Cómo llegamos? Si quieren, pueden dejar sugerencias en los comentarios.

(Vía Mark Bittman)

El calendario 2014 de la CONABIO sobre plantas cultivadas

Me acabo de enterar que el calendario de la CONABIO de este año tiene como tema las plantas cultivadas. Cuesta 50 pesos y lo pueden adquirir a traves de ellos directamente o sus distribuidores.

Cultivares nativos y parientes silvestres en el mejoramiento de plantas domesticadas

En junio se llevará a cabo una conferencia internacional sobre la mejor utilización del "genepool", o sea, del acervo genético, para el mejoramiento de las plantas domesticadas y mejoradas. El acervo genético se refiere a aquellas grupos taxonómicos - parientes silvestres y cultivares nativos o criollos - que pueden cruzarse con los cultivares mejoradas.

Es coorganizado por Bioversity International, ante IPGRI, y varias instituciones europeas de mejoramiento vegetal. Se llevará a cabo del 16 al 20 de junio de 2014 cerca de Cambridge, Inglaterra. La fecha límite para someter resumenes es el 29 de enero, o sea, en una semana.

Si bien el tema es interesante, tengo que decir que me incomoda un poco el título oficial de la conferencia, "PGR Secure - Capturing wild relative and landrace diversity for crop improvement" (PGR seguro - capturando la diversidad de parientes silvestres y de cultivares nativos para el mejoramiento de cultivos), que suena muy ... bueno, queriendo apropiarse (y en México, PGR obviamente significa otra cosa).

Pero esto quizas no fue la intención, y seguramente hay personas en México que estarían interesados en participar, tanto para mostrar que se hace en México al respecto, como para ver como se están organizando los europeos para este fin. Parece que el PGR es un esfuerzo colaborativo sobre el tema de numerosas instituciones europeas; aquí pueden encontrar un folleto explicando la organización en castellano.

Abajo reproduzco el anuncio del congreso.

La agricultura familiar en la FIL del Palacio de Minería, D.F.

La CONABIO está organizando un ciclo de conferencias alrededor de la agricultura familiar en la XXXV Feria Internacional del Libro del Palacio de Minería en la Ciudad de México, que se llevará a cabo del 19 de febrero al 3 de marzo de 2014. ¿Por qué? Porque 2014 fue declarado el Año Internacional de la Agricultura Familiar por Naciones Unidas/FAO.

El programa es el siguiente:

• 20 de febrero, 18 h: Mtro. Pedro Álvarez Icaza: La economía campesina y la biodiversidad
• 21 de febrero, 17 h: M. en C. Edelmira Linares Mazari: Quelites y calabacitas, plantas acompañantes de la milpa
• 22 de febrero, 13 h: Biól. Valeria Alavez: México, centro de origen y domesticación del tomate de cáscara
• 22 de febrero, 17 h: M. en C. Flavio Aragón Cuevas: Bancos comunitarios de semillas para enfrentar el cambio climático en México
• 23 de febrero, 12 h: M. en C. Cecilio Mota Cruz: La diversidad de maíces en México
• 23 de febrero, 17 h: Biól. Oswaldo Olivero Galindo: Los parientes silvestres de las plantas cultivadas y su importancia en la alimentación
• 27 de febrero, 18 h: Dr. Daniel Piñero Dalmau: ¿Cómo mantienen los agricultores la diversidad de nuestros cultivos?

Y como último toca a una servidora:

• 28 de febrero, 18 h: Dra. Heike Vibrans: ¿Cuánto vale esta hierba? Las decisiones económicas en la recolecta y la agricultura tradicional

Todos las conferencias se impartirán en el Palacio de Minería; supongo que se anunciará allí en cuál sala será exactamente.

¿Por qué pega el engrudo?

Fue lo que me pregunté en una clase de Botánica Económica.

En esa ocasión se nos explicaba que el almidón que contienen las harinas y con las que se hace pan, atole y otras cosas, es un hidrogel. Este hidrogel se obtiene al mezclar almidón con agua, resultando un material espeso y pegajoso, el engrudo. Estas dos características del almidón son bastante apreciadas en la industria de los alimentos, pues les confiere a estos últimos, estabilidad, textura y consistencia. También es utilizado en la elaboración de adhesivos.

Semillas, fuente de almidón

Harina de arroz

En las plantas, el almidón se encuentra en diferentes partes de su estructura en forma de gránulos, es donde las plantas almacenan la energía que necesitan para sus procesos biológicos. Las plantas tienen más almidón en la semilla, es por esto que los cereales son la base de la alimentación humana.

El almidón está compuesto por una cadena de glucosa, un azúcar Una molécula lineal se llama amilosa y una ramificada que se llama amilopectina.

Estructura química de la amilopectina (imagen tomada de Wikipedia)

Estructura química de la amilosa (imagen tomada de Wikipedia)

Entonces cuando se mezcla harina, que es almidón en polvo, y agua caliente, se obtiene el engrudo, sí, el pegamento que se usa para las piñatas. El engrudo se forma porque el agua caliente hincha y rompe los gránulos de amilosa. El engrudo permiten la unión entre dos objetos porque se forman enlaces covalentes entre estos objetos y el engrudo rellena los huecos que existen entre ambas superficies, incluso cuando son muy lisas. El fenómeno de adhesión es posible gracias a reacciones físicas y químicas que involucran enlaces iónicos, tensión superficial y puentes de hidrogeno.

El engrudo se emplea para pegar papel desde hace mucho tiempo, pero ha sido reemplazado por pegamentos sintéticos de origen animal.

Engrudo obtenido a partir de la harina de arroz

Las frases escritas en el papel se pegadas con engrudo

Convocatorias para el fondo sectorial de la SAGARPA

Acaban de salir unas "Listas de Santa Clos" de la SAGARPA. Bueno, se llaman demandas del sector. O sea, son los temas de investigación que le interesan por una u otra razón a la Secretaría, y que están dispuestos a apoyar con $$$; sacan convocatorias en colaboración con CONACyT y los investigadores del país pueden someter proyectos.

Pueden encontrar más información sobre las condiciones etc. aquí. La fecha límite para ambas convocatorias es el 28 de febrero de 2014 a las 11.00 h;  el 29 de enero de 2014 se organiza un taller para aclaraciones.

Hay dos diferentes convocatorias; la convocatoria 2013-2 solicita trabajos acerca de los siguientes temas:

VALIDACIÓN DE VARIEDADES REGISTRADAS, SELECCIONES LOCALES DE GUAYABO (Psidium guajava L.), Y DESARROLLO DE TECNOLOGÍA PARA SU NUTRICIÓN Y MANEJO DE PLAGAS PARA INCREMENTAR PRODUCTIVIDAD Y CALIDAD DE FRUTA EXPORTABLE.

GENOTECNIA, AGRONOMÍA Y SOCIOECONOMÍA DEL SORGO PARA GRANO EN MÉXICO.

MULTIPLICACIÓN DE GERMOPLASMA VARIETAL DE CAFÉ (Coffea spp.), BAJO SISTEMAS INTENSIVOS, AUTOMATIZADOS Y CERTIFICADOS PARA LA RENOVACIÓN DE PLANTACIONES COMERCIALES.

DIAGNÓSTICO Y ANÁLISIS  DEL CONSUMO DE LOS EDULCORANTES DE ALTA INTENSIDAD EN LOS PRODUCTOS ALIMENTICIOS EN MÉXICO.

DESARROLLO DE INNOVACIONES QUE FOMENTEN LA PRODUCTIVIDAD Y COMPETITIVIDAD DE LA SOYA EN LA REGIÓN SUR-SURESTE DE MÉXICO

AGREGACIÓN DE VALOR EN LA CADENA PRODUCTIVA DE CULTIVOS TRADICIONALES DE AMARANTO Y NOPAL.

PRODUCCIÓN DE BIOETANOL CARBURANTE A PARTIR DE SUBPRODUCTOS INTERMEDIOS DE CAÑA DE AZÚCAR.

DIAGNÓSTICO Y MANEJO INTEGRAL DEL SÍNDROME BACTERIANO ASOCIADO A Xanthomonas spp. Y DE ENFERMEDADES EMERGENTES DE CAÑA DE AZÚCAR (Saccharum officinarum) EN MÉXICO.

FORMACIÓN DE GERMOPLASMA ANIMAL BOVINO PARA GANADERÍA TROPICAL CON VARIANTES GENÉTICAMENTE SOBRESALIENTES EN CALIDAD, RENDIMIENTO Y RESISTENCIA A PATÓGENOS.

EVALUACIÓN DE LA BIOLOGÍA Y DINÁMICA DE POBLACIÓN DEL PEPINO DE MAR (Isostichopus fuscus L.)Y DISEÑO DE ÁREAS DE REPRODUCCIÓN Y EXPLOTACIÓN COMERCIAL EN EL ESTADO DE BAJA CALIFORNIA.

GENERACIÓN DE INSUMOS BIOTECNOLÓGICOS PARA LA AGRICULTURA DE BAJO IMPACTO CON BASE EN BIOMOLÉCULAS.

DESARROLLO DE TECNOLOGÍAS, PRODUCTOS ALIMENTARIOS Y TERAPÉUTICOS DE ORIGEN VEGETAL CON BASE EN PRINCIPIOS CON IMPACTO COMPLEMENTARIO.

DIAGNÓSTICO Y CONTROL DE LOS EVENTOS DE MORTALIDADES ATÍPICAS EN CAMARÓN EN EL NOROESTE DE MÉXICO.

VALIDACIÓN TECNOLÓGICA Y DEL APROVECHAMIENTO ENERGÉTICO DE LOS PROCESOS DE PRODUCCIÓN DE CARBÓN VEGETAL Y BIOCARBÓN (BIOCHAR) A PARTIR DE RESIDUOS AGRÍCOLAS.

DESARROLLO DE TECNOLOGÍAS PARA GENERAR BIOENERGÉTICOS A PARTIR DE LOS DESECHOS ORGÁNICOS DE LA PESCA Y LA ACUACULTURA.

La convocatoria 2013-3 solicita trabajos sobre:

• Validación tecnológica y del aprovechamiento energético de los procesos de producción de carbón vegetal y biocarbón (biochar) a partir de residuos agrícola 
• Desarrollo de tecnología para generar Bioenergéticos a partir de los desechos orgánicos de la pesca y la acuacultur

Injertando jitomates: ¡sí se puede!

... y también chiles, pepinos, calabazas, sandías y berenjenas.

La técnica es especialmente útil si uno quiere producir cultivares nativos o tradicionales. Quizas no son tan resistentes a plagas del suelo o no producen cosechas tan altas, pero son sabrosos o producen formas o colores deseables. Bueno, por lo menos esto dice el artículo. E ilustra cómo se hace (las fotos son tomados de esta serie).

Aquí hay un video en español, que explica el proceso con detalle.

También puede consultar esta página de la Universidad de Florida (en español).

Estudiar postgrado en Europa

Salieron nuevas convocatorias del programa Erasmus Mundus de la Comunidad Europea para estudiar maestría y doctorado en Europa. Incluyen programas acerca de temas agrícolas. Reproduzco abajo los listados muy prácticos de la página informativa de la UdeG.

Estos son los programas de maestría:

y estos de doctorado:

El encuentro europeo con la papa

Papas en un puesto de verduras en la ciudad alemana de Braunschweig en diciembre de 2012 (arriba a la izquerda son papas dulces, Ipomoea, y abajo a la derecha son taros, creo, además de las cebollas y ajos a la derecha, pero las demás son papas - Solanum tuberosum)

Vayan a ver el tour virtual en Google Earth que elaboró un colaborador del Centro Internacional de la Papa acerca del encuentro entre Europa y la papa (o patata) humilde. ¡Y está en castellano!

Van Gogh, Los comedores de papas

Se trata de un resumen parcial de una exposición que organizó dicha organización, y que resumió en una publicación digital muy atractiva llamada La Odisea de la Papa.

Vía el Agricultural Biodiversity Weblog