Raíces que curan en la Sierra Tarahumara

La Sierra Tarahumara, ademas de impactarnos por sus hermosos paisajes, cultura y comida, también nos proporciona algunos recursos que son importantes para nuestra salud. Estos recursos son las plantas medicinales.

¿Alguna vez te has preguntado del origen de muchos medicamentos que consumimos?

La mayoría de las sustancias usadas en los medicamentos provienen originalmente de plantas, si bien muchos ahora son sintetizados. Algunas de las plantas contienen sustancias que utilizan para defenderse contra depredadores, y nosotros hemos sabido aprovechar estas sustancias y transformarlas en medicamentos.

Algunas especies almacenan sustancias activas en las raíces; su uso medicinal fue conocido durante muchos siglos en distintas culturas del mundo. Pero, el problema actual es que son especialmente susceptibles, debido a que cuando la gente cosecha la planta entera ocasiona muchas veces que la planta no se vuelva a regenerar ni propagar (Bye, 1995).

Por estos problemas actuales se han hecho estudios etnobotánicos y talleres de propagación de especies medicinales en diversos proyectos de investigación llevados a cabo en el Jardín Botánico del Instituto de Biología de la UNAM. Les cuento de un estudio que se hizo con la finalidad de aportar información acerca de los usos en la medicina tradicional de la Sierra Tarahumara, ademas de informar al público la problemática de la perdida del conocimiento tradicional de nuestras plantas mexicanas.

Entrevistas etnobotánicas

                                           
¿Cómo se hizo este trabajo?

Se aplicó un cuestionario etnobotánico a personas artesanas, agricultores y otras personas de diferente edad, ocupación y género en el poblado de San Ignacio Arareco, municipio localizado en la Sierra Tarahumara de Chihuahua. El interés principal fue el de saber el conocimiento en cuanto al uso de algunas raíces medicinales utilizadas en la Sierra Tarahumara de Chihuahua. Al principio de las preguntas y después de una breve introducción, se presentaban las raíces para que la persona identificara la raíz de la planta así como su nombre común con el que se le conoce. Las preguntas fueron al respecto de los usos, la forma de recolección, el cambio a lo largo del tiempo en cuanto a la abundancia y si se llegan a comercializar.

¿Qué raíces se utilizaron para este estudio?

La raíz de Iostephane madrensis o cachana (nombre común) (figura 1) es utilizada para el tratamiento de ulceras, dolores reumáticos, fiebre y afecciones gastrointestinales. La raíz es triturada y aplicada a las articulaciones para aliviar dolores reumáticos (Bye, 1986). Por otra parte, los informantes, además de mencionar las plantas de interés, mencionaban otras especies. Lasianthaea podocephala o mejor conocida como “pionia” (figura 2), se utiliza para curar vómito y empacho, infecciones en el estómago; se quiebra en pequeños trozos, se pone una pizca por cada litro de agua; se toma un vaso en ayunas. En Sonora se utiliza para inflamaciones; se tuesta y se muele la raíz y con alguna crema se aplica en la parte afectada, se emplea para afecciones como empacho y diarrea muy fuerte y granos en la piel (López & Hinojosa, 1988).

Lasianthaea  podocephala (A. Gray) K. M. Becker

Iostephane madrensis (S. Watson) J. L. Strother

¿Qué resultados se obtuvieron?

Encontramos que en la comunidad de San Ignacio Arareco la mayoría de las personas entrevistadas recurren al uso de estas raíces para afecciones gastrointestinales así como otros usos. La mayoría de las personas sí conocen las plantas pero ya casi no se utilizan para uso familiar debido a la accesibilidad que se tiene en los centros de salud. Pero, estas raíces si son recolectadas por personas que se dedican a comercializar estas raíces, es por esta razón que estas plantas deben de tener especial atención y llevar a cabo medidas preventivas para evitar la extinción y perdida de el uso de estas raíces.

Aunque sabemos que existen normas ambientales para la protección de las especies vegetales, es importante señalar que se debe seguir con programas de educación ambiental a los pobladores de esas regiones, con esto se puede lograr que estas personas no utilicen el recurso de manera excesiva, y este pueda servir como una alternativa en la trata de sus enfermedades. Un ejemplo claro de estos programas, es la vinculación entre la UNAM y la comunidad Tarahumara. Los trabajos publicados tienen como propósito, el dar a conocer e informar el conocimiento de las plantas medicinales utilizadas por los Rarámuri (Mendoza et al. 2009), así como ayudar a la concientización de los mismos Tarahumaras para que aprecien sus comidas nativas y las sigan utilizando (Burgués et al., 2010).

Talleres de plantas medicinales

                                    
En cualquier investigación, utilización y explotación de plantas medicinales, es importante incluir medidas para su conservación. Una posibilidad es el fomento a viveros comunitarios; el otro es impulsar consciencia y reglas comunitarias para un aprovechamiento adecuado de los recursos forestales no maderables.

Sierra Tarahumara, Chihuahua, México

                                 

BIBLIOGRAFÍA

Bye, R. 1986. Medicinal plants of the Sierra Madre: comparative study of the Tarahumara and Mexican market plants. Economic Botany 40:103-124.

Bye, R., Linares, E. & Estrada, E. 1995. Biological diversity of medicinal plants in Mexico, in Arnason, J., Mata, R. & Romeo, J. (eds.), Phytochemistry of Medicinal Plants. Recent Advances in Phytochemistry [New York, NY: Plenum Press] 29:65-82.

Burgués, D., Meras, A., Bye, R. & Linares, E. 2010. Sunute we’ká e’karúgame newalime ju / Con el maíz se pueden hacer muchas cosas. Cd. Cuauhtémoc, Chihuahua: Imprenta Caleman. 116 p.

López, E. & Hinojosa, G. 1988. Catálogo de plantas medicinales Sonorenses. Universidad de Sonora, Hermosillo, Sonora. 143p.

Mendoza, M., Castro, D., Mera, L., Chávez, E., & Bye, R. 2009. Plantas medicinales utilizadas por los Rarámuri de la Sierra Tarahumra, Chihuahua. Publicación de Difusión núm. 1. Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México. México, D.F. 32 p.

Jitomates de invernadero y pastizales

Hoy les quiero avisar de dos eventos en el Colegio de Posgraduados.

El primero es un curso sobre la producción de jitomate en invernadero,  que se impartirá del 12 al 14 de septiembre de 2013 en la sede del Colegio en Montecillo, Texcoco, Estado de México. Cuesta 3000 pesos; la cuenta de correo para contacto es capacitacion@colpos.mx

El segundo es el IV Congreso Internacional de Manejo de Pastizales, que se llevará a cabo del 3 al 6 de septiembre de 2013 en la misma institución. La fecha límite para enviar contribuciones es el 9 de agosto, o sea, en dos semanas. Pueden hacer clic en el cartel abajo para ver los detalles y los correos de contacto. Parece que el congreso no tiene un sitio web.

Zanthoxylum y el estudio de su corteza

La corteza es como una capa externa que presentan los arboles y plantas, las cuales les sirven de protección contra factores externos, como contra insectos o sequías. Forman un sistema que proporciona resistencia y rigidez, las cuales les brindan mayor protección a los arboles, garantizándoles su desarrollo vegetativo. Dado que sirven como defensa, también contienen compuestos químicos que apoyan esta función.

Debido a esto el uso que se le ha dado a las cortezas es muy variable en México. Las cortezas representan  un recurso importante en muchas regiones, puesto que de las cortezas se pueden extraer principios activos, pigmentos, resinas, gomas, taninos, látex y fibras.

Por esta razón se estudió la anatomía de la corteza del género  Zanthoxylum. Las plantas de este género son utilizadas para la curación de mas de 70 trastornos distintos. Por ejemplo se usan para calmar el dolor de muelas, la diarrea, tos, dolor de oídos, vomito o dolor de estómago. También se ha comprobado que posee actividad anti-tumoral, antileucemica, antemicrobial, antibacterial, ademas de ser usada como fuente de alimentos. Los principales órganos vegetales que se han estudiado en cuestión de etnobotánica son la corteza (de diferentes partes de la planta), la raíz, las hojas, y los frutos.

También deben saber que el género Zanthoxylum  pertenece a la familia Rutaceae, el cual comprende cerca de unas 250 especies de plantas maderables, con distribución en regiones tropicales y sub tropicales. Este género se caracteriza por ser rico en alcaloides y metabolitos secundarios, los cuales son casi incoloros, sólidos, cristalinos, ópticamente activos (en química es la capacidad de una sustancia  para rotar el plano de la luz polarizada) y generalmente levorotatorios (en química significa un cuerpo que rota la luz polarizado hacia la izquierda, es decir en sentido contrario a las manecillas del reloj).

Para mi tesis estudie la "Anatomía de la corteza de cinco especies del género Zanthoxylum L. (Rutaceae)", para saber como funciona la corteza de estas plantas a nivel tejido. A continuación les explico brevemente lo que encontré.

La corteza se constituye por floema colapsado y no colapsado, el cual es un tejido especializado para el transporte de moléculas orgánicas, agua, enzimas, aminoácidos, entre otras moléculas. Sirve para apoyar la fotosíntesis y el crecimiento de las plantas.

Elementos de tubo criboso (ETC), los cuales son formas celulares básicas de conducción del floema, y las células que las constituyen estan vivas y son de forma alargadas.

Fibras sirven como estructuras o elementos de sostén y también a veces de almacén. Presentan paredes gruesas y duras lo cual se debe a que no están muy hidratadas y las hace más elásticas que plásticas o flexibles. Así las plantas  presenten mayor resistencia a las sequías.

Esclereidas son células con paredes secundarias gruesas las cuales forman parte del esclerenquima.  Su función es el de aportar rigidez a tejidos muy lignificados (duros) las cuales se hallan ampliamente distribuidas en la planta. Cristales prismáticos están conformados por oxalato de calcio el cual es un compuesto químico que forma cristales de diferentes formas. 

Peridermis es un tejido de protección secundaria, el cual remplaza a la epidermis en los tallos y raices que tienen crecimiento secundario. Se encuentra  formado por tres partes, como son la felodermis, el felógeno y el suber. 

Peridermis

Los radios son tejidos que se extienden transversalmente al eje del árbol, y estos son una estructura típica del crecimiento secundario.

Esta tesis se realizó en el Laboratorio Integral de Biología Vegetal y Botánica de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla  por Simón Morales Rodríguez,  2011.     

Camotes poblanos

Hace poco me obsequiaron un pequeño librito con el título "El camote de Puebla o camote de Santa Clara"; los autores son Francisco Basurto, David Martínez, Tobías Rodríguez, Virginia Evangelista, Myrna Mendoza y Gerardo Valdez. Fue publicado por el SINAREFI.


Desafortunadamente, ignoro donde se puede adquirir. Si alguno de los lectores lo sabe, favor de avisarnos en un comentario.

Esto es la portada.

Me parece interesante; habla sobre el origen de los dulces a partir del camos (Ipomoea batatas), las prácticas agrícolas, la comercialización, y también da varias recetas.

Esto es una tabla que resume las vías de comercialización.

Lo que más interesa quizas a ustedes es la parte donde se refiere a la calidad. La publicación dice:

Actualmente, es posible encontrar diversos grados de calidad y tamaño de este dulce típico característico de la Ciudad de Puebla, desde los camotes de tamaño grande, frescos y con sabores de frutas naturales; camotes de tamaño también grande pero que se hacen utilizando esencias y colorantes artificiales, hasta los camotes de ínfima calidad que son vendidos por vendedores ambulantes en la caseta de cobro de la autopista México-Puebla, que son pequeños, sumamente fibrosos al incorporar la cáscara de los camotes, plenos de sabores y colores artificiales y que las más de veces son muy resecos y duros.

La calidad del camote poblano depende en gran medida del lugar en donde se expende, los de mejor calidad se encuentran en las acreditadas dulcerías del centro de la Ciudad de Puebla, donde incluso se venden camotes decorados y otros dulces de la misma pasta como son lo picones y corazones.

Por pura casualidad, ayer, después de terminar una salida de campo, pasamos por una de las varias dulcerías en Puebla, con tal de abastecerse con regalos para la familia después del regreso:
 

Se vendía un buen surtido de dulces típicos ...

... también acomodadas en presentaciones muy atractivas.

Y, por supuesto, todo el mundo se llevó cajitas y cajitas de camotes ...

Inglaterra 2013: Los jardines botánicos de Kew

Antes de ir a mi congreso, pasé unos días trabajando en el herbario de Kew, Londres. Claro, también aproveché para visitar el famoso jardín botánico. Este año tenía como tema general los "IncrEdibles", un juego de palabra sobre increíbles y comestibles. Pero primero les voy a mostrar algunos fotos en general, y la siguiente semana pasamos a las comestibles.

El nombre completo del jardín botánico es "Jardines Botánicos Reales Kew"; se ven los símbolos de la casa real en varios lados, como aquí en las entradas.

Grandes partes del jardín botánico son parque estilo inglés, o sea, para descansar y a veces jugar, y es usado como tal.

Claro, hay árboles atractivos, como este ...

... Aesculus hippocastaneum, el falso castaño, o ...

... la Araucaria, bien conocida en México como ornamental, que aquí si produce frutos con semillas comestibles.

También hay habitantes del reino animal, como estos gansos canadienses, ...

... numerosos cuerpos de agua ...

... y sitios acogedores para descansar. La sombra viene de una planta de Wisteria.

Por supuesto, también hay setos con plantas ornamentales, como estos Allium ...

... o estas peonias.

Incluso hay algunas recreaciones de la naturaleza, como este pastizal florido.

Hay sitios para comer o tomarse un cafecito.

Una cosa que me llamó la atención en este restaurante - y no es el único, lo encontré con frecuencia - es que indican de donde exactamente vienen sus ingredientes.

También hay edificios históricos, como esta "cabaña" real. Pueden ver más sobre los invernaderos, el camino entre copas de árboles y otros atractivos aquí.

Usted puede tomar un trenecito que sale cada media hora (cuesta alrededor de 70 pesos) ...

... y darse la vuelta. Se puede bajar y subir sin volver a pagar.

Como la mayoría de los jardines botánicos europeos, Kew también tiene partes dedicadas a la educación acerca de la diversidad, taxonomía y nomenclatura de plantas. Por ejemplo, una parte representa el sistema taxonómico de las plantas; las plantas están en setos por familias, y estos setos están acomodados en grupos mayores, como ordenes.

Parece que el orden es ahora según el sistema APG III. Los colores representan los superordenes representados, los Asteranae, Buxanae, Ranunculanae, Magnolianae, Rosanae, Saxifraganae, Caryophyllanae y Lilianae.

El pasillo central tiene estos enramadas bellas de diferentes rosales.

¿Bonitas, no?

Esto es una vista general del "sistema"; a la izquierda están las Ranunculaceae; lo azul es Delphinium.

Otra vista, ahora con Dahlia y los anteriores Scrophulariaceae (que ahora son Plantaginaceae)

Y todavía otra vista.

Esto es uno de los setos de Asteraceae; las plantas grandes son alcachofas silvestres.

Como les mencioné, el tema de este año son las comestibles. Así que en esta ocasion varios de los setos formales son hechos con plantas comestibles, aquí acelgas y apios.

Mas setos formales con plantas comestibles, coles y chiles.

Y si quiere refrescarse un poco más, aquí está "The Botanist", cerca de la entrada. Por cierto, parece que ya se volvió cadena en Inglaterra.

Congreso de Ciencias Hortícolas 2013 y simposio pecanero

Hoy les quiero avisar de dos reuniones científicas de septiembre. Ya venció, desafortunadamente, el plazo para someter trabajos para la primera (pero apenas, el 15 de julio, así que escriban a los responsables, si quieren ver si todavía hay posibilidades). Pero quizas a algun@s les interesa nada mas asistir.

La Sociedad Mexicana de Ciencias Hortícolas invita a su XV Congreso Nacional, ahora del 10-13 de septiembre de 2013 en Puebla, Pue. 

Al mismo tiempo, el 12 y 13 de septiembre de 2013, pueden asistir al XIV Simposio Internacional de Nogal Pecanero, en Hermosillo, Sonora. Para este evento, el 20 de agosto de 2013 es la fecha límite para entregar artículos para las memorias; no entendí bien si hay que inscribirse antes. Encuentran el cartel en grande aquí, y pueden bajar el pdf de las normas, etc., aquí.