De quelites me como un taco y tambien me echo un trago

México, país lleno de tradiciones y con alta diversidad vegetal, es uno de los centros de origen de la agricultura y de domesticación de numerosas plantas. Sus características geográficas y culturales crearon una gran variedad de arvenses y poblaciones silvestres de plantas que parecen estar bajo un dinámico proceso de domesticación.

Un claro ejemplo son los quelites, que por sus altos valores en vitaminas y minerales, así como elevados contenidos de fibra, constituyen un valioso complemento en la alimentación de la población rural.

Recetario de quelites de SINAREFI

¿Qué son los quelites?

Los quelites han sido definidos como “plantas cuyas hojas, tallos tiernos y en ocasiones las inflorescencias inmaduras, son consumidas como verdura”. El término “quelite” deriva del náhuatl “quilitl” que se usa para designar a las hierbas comestibles y que tiene sus correspondientes en diversos idiomas indígenas.

En México se conocen más de 200 especies de quelites pertenecientes a diferentes familias botánicas. Son consumidos actualmente en el país por numerosos grupos étnicos, incluyendo la población mestiza, distribuidos en todas las regiones climáticas. Su valor en la alimentación nacional, se ve reflejado en cualquiera de los mercados nacionales donde una amplia diversidad de quelites que se encuentran a la venta, aportando a la dieta diferentes aromas, colores y sabores.

¡Quelites en riesgo!

A pesar de que los quelites se consumen desde tiempos prehispánicos, algunos factores estan influyendo en la disminución de su consumo. Los más importantes se encuentran la preferencia por hortalizas introducidas y comerciales, uso y abuso de productos químicos en los sistemas agrícolas actuales, la perdida de hábitats donde crecen, entre otros. Por ello actualmente se han realizado esfuerzo en difundir uso y beneficios de quelites en México.

Esfuerzos para rescatar uso de quelites

Algunas instituciones de gobierno y de enseñanza han hecho esfuerzos para la difusión y promoción de los quelites. Muestra de esto es el “Recetario de Quelites de la Zona Centro y Sur de México” que el Sistema Nacional de Recursos Filogenéticos para la Alimentación y la Agricultura han elaborado con la finalidad de revalorizar la importancia cultural, nutricional, culinaria y ecológica de estos recursos. También esta el recetario editado por el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México, que se titula “Los Quelites, un Tesoro Culinario”.

A continuación les comparto un platillo y una bebida muy común y fácil de preparar. Forma parte del recetario que presenta el SINAREFI, pero además es todo un clásico para las personas de provincia de la zona centro del país, que es de donde soy.

CENIZO FRITO

Ingredientes:
• 1kg de quelite cenizo (Chenopodium berlandieri)
• 2 cebollas
• 2 papas
• Sal al gusto

Procedimiento:
• Hervir un litro de agua junto con sal, cuando suelte el hervor agregar los cenizos previamente desinfectados.
• Cuando los cenizos se sientan blandos retirar del fuego, escurrir y exprimir, reservar.
• Cocer las papas y picarlas en cuadritos pequeños, reservar.
• Picar la cebolla y sofreír en aceite, añadir las papas y los quelites, freír por 10 minutos más.

Platillo de quelites

AGUA DE VERDOLAGA

Ingredientes (rinde 4 porciones): 
• 1 taza de hojas de verdolagas limpias
• 60 g de pepino en trozos (con cascara)
• 4 cucharadas de azúcar
• 30 ml de jugo de limón
• 500 ml de agua
• Hielo frapé o cubos de hielo, al gusto
• Rodajas de pepino, limón y hojas de verdolaga para decorar

Procedimiento:
• Licue los primeros cinco ingredientes, sirva con hielo frapé o los cubos de hielo.
• Decore con cada una de las rodajas y hojas de verdolaga.

Bebida de verdolaga

Seminario de Botánica: Chayote contra leucemia

Este próximo miercoles, 11 de abril, volvemos a tener un seminario doble.

A las 12 h expondrá la M. en C. Ulrike Grau, Universidad Autónoma Chapingo, sobre el tema "Naturación de azoteas - Una alternativa para mitigar problemas ambientales de las grandes ciudades", que se tuvo que posponer desde el 21 de marzo.

A las 13 h, la Biól. Itzen Aguiñiga Sánchez, alumna del Postgrado en Botánica, presentará resultados de su proyecto de maestría, con el título "Actividad antileucémica in vitro de extractos de Sechium spp." (Sechium es el nombre científico del chayote y sus parientes). Abajo encuentra el resumen. Su director de tesis es el Dr. Marcos Soto Hernández.

El resumen:

La leucemia mieloide aguda es un tipo de cáncer en la sangre que contribuye con el 12 % de muertes por cáncer. En la búsqueda de nuevas alternativas de tratamiento, las plantas siguen siendo una fuente de nuevos fármacos. Recientes estudios, indican que extractos crudos de plantas tienen mayor actividad que moléculas purificadas, sin ser selectivos para las células sanas. Extractos crudos de varios grupos varietales de Sechium edule (Jacq.) Sw., tienen actividad antitumoral en líneas celulares de tumores sólidos y leucemia en dosis de mg.mL-1, siendo el grupo varietal nigrum spinosum el más activo. Sin embargo, se desconoce el potencial antitumoral de las especies silvestres de Sechium. En este estudio se evaluó el potencial antitumoral de extractos de Sechium edule grupo varietal nigrum spinosum, Sechium compositum (J.D. Smith) C. Jeffrey y Sechium chinantlense Lira & Chiang así como su posible mecanismo de acción. El empleo de los extractos crudos del fruto de las especies de Sechium, evaluadas sobre la línea celular WEHI-3 (derivada de una leucemia mieloide aguda de ratón), revelan que se inhibe la proliferación de línea celular, con una IC50 para Sechium edule grupo varietal nigrum spinosum 0.92 mg.mL-1, mientras que para las especies silvestres fue menor a 1 g.mL-1, en contraste las células mononucleadas de médula ósea de ratón normal tienen una IC50 al doble en todos los casos. El empleo de la IC50 para la línea leucémica reduce la viabilidad de celular, pero no afecta a las células normales. En esta misma dosis se induce la muerte por apoptosis de la línea leucémica. Estos datos indican que los extractos de frutos de Sechium compositum y Sechium chinantlense tiene fuerte actividad antiproliferativa sobre líneas leucémicas pero no en células normales de médula ósea, una características ausente en muchos agentes antitumorales en uso clínico actual.

Una nueva publicación sobre el origen de la agricultura

Buscando más información reciente sobre el einkorn para la contribución de ayer, me topé con este excelente artículo reciente sobre los cultivos fundadores del Cercano Oriente (einkorn y emmer, ambos trigos, luego cebada, lenteja, chícharo, garbanzo y lino). El artículo resultó ser parte de un número entero de la revista Current Anthropology, dedicado al origen de la agricultura, del octubre pasado. Autores muy prominentes revisan los conocimientos recientes provenientes de muchos campos, arqueología, biología molecular, etc. El enfoque es algo cargado hacía el viejo mundo, pero también tiene dos artículos sobre América, uno de Dolores Piperno ("Los origenes del cultivo de plantas y de la domesticación en los trópicos del Nuevo Mundo") y Bruce D. Smith ("El contexto cultural de la domesticación de plantas en Norteamérica oriental"). Y lo mejor: ¡es accesible libremente! (pero cuidado, todo el número en pdf tiene 13 MB).

A continuación dos ilustraciones del articulo de Piperno sobre las regiones con domesticaciones de plantas:

Un trigo más resistente a suelos salinos, con mejoramiento convencional

Parece que los australianos obtuvieron un trigo duro (Triticum durum; es el trigo para pasta) resistente a suelos salinos y con buenos rendimientos, con mejoramiento convencional. Se trabajó a través de la hibridación con uno de los parientes silvestres cercanos del trigo, Triticum monococcum, el einkorn. El gen interesante es uno que apoya el transporte de Na+ (que es una parte de la sal, NaCl). Aquí está el anuncio original del CSIRO y aquí el artículo original en Nature Biotechnology más otro sobre la fisiología de la bomba de Na+ en Plant Physiology de ya unos 5 años. Todavía no está en venta la semilla; dicen que se van a tardar todavía algunos años hasta la comercialización.

Si esto resulta cierto, entonces sería un excelente ejemplo del valor de los parientes silvestres de las plantas domesticadas. También sería muy interesante para México, a pesar de que se patentó.

Una espiga del einkorn, Triticum monococcum. Parece un poco a la cebada. La foto se tomó en el Jardín Botánico de Berlin, en junio de 2011.

Esta contribución originó con una notita en el Agricultural Biodiversity Weblog. Precisamente hoy publicó un anexo a esta historia, sobre la historia de este cruce, por parte de un mejorador ahora retirado, que demuestra el papel del azar en muchos acontecimientos científicos. Quizas también de interés: este artículo sobre tolerancia a salinidad de trigos silvestres de Georgia (el país en Europa, no el estado de E.U.A.).

Algunas publicaciones útiles de Anibal Quispe

Abajo encuentran las portadas de algunas publicaciones de mi colega, el Dr. Anibal Quispe del Programa de Desarrollo Social, que posiblemente sean de interés para los lectores de este blog. Parece que se venden en el mismo Colegio de Postgraduados. Para mayores informes, pueden comunicarse con el Dr. Quispe en su correo electrónico anibalq@colpos.mx o su teléfono +52 (595) 9520200 extensión 1854.

Tecnologías alternativas para la producción de alimentos sanos y nutritivos.

El uso de tres ecotécnias para producir hortalizas en el traspatio. Una guía práctica.

Aprovechamiento integral de traspatio.

Cómo manejar y aprovechar la basura orgánica de las ciudades.

Evaluación socioeconómica de programas de desarrollo. Una guía didáctica.

Seminario de Botánica: Naturación de azoteas

Actualización:
Sí se impartirá esta conferencia el 11 de abril de 2012 a las 12 h en el Aula 100 del Edificio de Aulas, Campus Montecillo, Colegio de Postgraduados.

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Actualización:
Este seminario se tuvo que postponer, y ahora probablemente se dará el 11 de abril, pero doy un aviso nuevo entonces.

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Este miercoles, 21 de marzo de 2012, la M. en C. Ulrike Grau impartirá una conferenca (12 h, Aula 100) con el título "Naturación de azoteas - Una alternativa para mitigar problemas ambientales de las grandes ciudades". Azoteas naturadas son una técnica que aprovecha plantas para mejorar el microclima, proveer mejor confort térmico y de humedad del aire dentro de edificios, captar polvo y contaminantes, y - last, not least - proveer un aspecto agradable en los desiertos de cemento que son las zonas urbanas.

Después, a las 13 h, tendrémos otra conferencia, ahora "Viviparidad en Stenocereus thurberi (Engelm.) Buxb. (Cactácea)" de Santos Bersaín Pérez González, que se tuvo que cancelar la semana pasada.

Espero que no haya problema con el acceso al edificio por el temblor de ayer.

2o Festival de Medicina Tradicional y Plantas Medicinales

Este fin de semana iré a práctica de campo con los alumnos de los cursos que imparto. Una de las visitas será al 2o Festival de Medicinal Tradicional y Plantas Medicinales, que se organiza en Amatlán de Quetzalcóatl en Morelos, cerca de Tepotzlán. Quizas alguno de mis lectores también tiene interés en este evento.

Un nuevo libro de texto sobre botánica económica - gratuito

Buscando otra cosa, acabo de encontrar una publicación en la red que es muy interesante para mí, y probablemente también para varios de mis lectores. Es un libro de texto, llamado "Tratado de Botánica Económica Moderna", y los autores son profesores de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro en Saltillo. Se publicó en 2010, y al parecer solo en formato digital. ¡Es disponible libremente en pdf!

El libro tiene alrededor de 300 páginas, y los siguientes capítulos principales:

• Importancia de la botánica económica
• Las plantas como fuente de alimentos
• Plantas útiles sin fines alimentarios
• Las plantas como fuente de materia prima
• Plantas tóxicas y plantas medicinales
• Plantas silvestres del noreste de México con potencial ornamental
• Situación de los recursos forestales en México

Feria de maíz en Vicente Guerrero, Tlaxcala

Desde hace algunos años se están multiplicando las ferias de semillas y de otros productos regionales en México, y esto es bueno. Ahora la comunidad de Vicente Guerrero, Municipio de Españita, en Tlaxcala, está invitando a su 15a Feria del Maíz, para sábado, 10 de marzo de 2012. Cuidado: es solo en la mañana. Pero no está lejos de Texcoco y de la Ciudad de México. Los organizadores también tienen una página web.

¿Nos volvimos gordos porque abandonamos la comida mexicana casera?

La BBC tiene un artículo breve sobre el renacimiento que tiene la comida mexicana en círculos culinarios. Y relaciona el abandono de la comida tradicional con la epidemia de obesidad - dado que esta comida - las tortillas, las salsas, los quelites, los guisados, los frijoles - es muy saludable (¡favor de no confundirla con los alimentos bañados en grasa que se comen en la calle y en muchos restauranes!).