Salida de campo 2011: la milpa

El último día de nuestra salida de campo inició como había terminado la noche anterior: con un chapuzón en las fabulosas aguas del manatial El Zuzul (aquí un video profesional), para luego levantar las tiendas.

Manatial El Zuzul, Vega del Sol, Sta. María Jacatepec, Oaxaca.

Levantando la tienda.

Para desayuno, nos prepararon hierbamora (Solanum americanum), frito con cebolla, jitomate y queso, con frijol. Más sobre esta hierba abajo.

Hoy no viajamos en las Urvan que habíamos traído de Texcoco, sino en un camión, por lo difícil del camino. Pero, como se observa, con buenos ánimos.

Una plantación joven de caoba (Swietenia macrophylla) en el camino.

En las partes planas se observan principalmente potreros, con cercas vivas. En los cerros hay bosques y milpas.

Caminando en una selva secundaria, rumbo a la primera actividad del día, la observación de una milpa de roza-tumba-quema tradicional chinanteca.

El arbolito es una papaya silvestre, común en el trópico, sobre todo el Golfo de México.

Esto es la milpa. Se observan plátanos y varios árboles, tanto frutales como de madera fina, que promoverán el retorno de la vegetación arbórea y conformarán la siguiente etapa en el ciclo que es la milpa.

Cerca, se observa la roza para la milpa del siguiente año. A la derecha está una superficie en recuperación.

La milpa no solo consiste del cultivo de maíz, sino de varias docenas de otros productos. A continuación se muestra una selección de ellos. Aquí está un árbol de guanabana (Annona muricata), con el dueño de la milpa.

Esto son las guanábanas más de cerca.

Estos árboles son caobas (con algunos plátanos en el fondo).

El maíz ya está doblado, una práctica común sobre todo en regiones húmedas. Según, da mazorcas más grandes, pero sobre todo evita que se pudren por el agua que baja por la planta.

Se cultivaban dos cultivares en la milpa, una amarilla y esta blanca.

Esto es lo que deja el pecari. Pero, al dueño no le molesta, ya que luego se le puede cazar ...

Aquí el grupo de plátanos más de cerca. Eran por lo menos dos cultivares criollos.

Y este es uno de los plátanos.

Hay también unos condimentos, como este cebollín tropical, Allium tuberosum.

La hierba mora, Solanum americanum, crece en forma espontánea, pero es recolectada en la región como quelite.

El camote o la papa dulce, Ipomoea batatas, no es una planta tan común en milpas.

Había dos tipos de jitomate tipo cherry o semidomesticados, uno alargado y otra esférica.

Este nopal se cultivaba como verdura; no sé cuál especie es. ¿Alguien tiene una idea? No es Opuntia ficus-indica, creo.

Esto es Dioscorea, el barbasco.

Esto es el tepejilote o palma camedor, Chamaedorea tepejilote.

En el comercio, se utilizan las hojas como ornamentales. Pero, en los trópicos mexicanos, y especialmente en la Chinantla, se considera una verdura importante. Aquí hay más información sobre su preparación.

Este cafeto sirve además para captar agua.

Al terminar el recorrido de la milpa, el dueño nos mostró una pequeña cueva cerca, donde tenia unos tepezcuincles y también había murciélagos. Los tepezcuincles la usan como madriguera, y pueden salir (lo cual hicieron cuando nos acercamos, ya que no los vimos), pero eventualmente también sirven para una comida ... Por cierto, sólo se podían meter los alumnos chaparritos y lo hicieron valientemente; la entrada era pequeña y curveada, y aquí los altos estábamos en desventaja.

Y muy contentas al salir de la aventura.

En la tarde fuimos a visitar una plantación de hule, que abundan en la región.

Nos mostraron los pasos para obtener el hule: la raspa ...

.. la colecta del látex ...

... el tratamiento con ácido muriático o clorhídrico (HCl) diluido ...

... para cuajar el látex.

El producto final es una masa sólida, pero elástica.

La vista de la plantación, que mantiene con 4 hectáreas a una familia, debido a los precios actuales relativamente altos.

La última parada del día fue en un rancho que se especializaba en lichi (Lichi chinensis).

Esto son los frutos casi maduros.

Pero, la sorpresa más grande fue esta plantación de hierba mora - esta planta generalmente es considerada arvense o maleza, pero, la demanda en la región es tan grande, que vale la pena cultivarla.

Hay dos especies, muy similares entre sí, que llevan el nombre de hierba mora: Solanum americanum, que es más tropical, y Solanum nigrescens, que es de las regiones altas (no hay Solanum nigrum en México; esto es una especie europea, aunque ocasionalmente se encuentran menciones en listados o libros). El género Solanum por lo general tiene follaje venenoso, y no aconsejo utilizarlo, solo si sabe que estas poblaciones de la planta se consumen. Además, frecuentemente se hace un pretratamiento, p.ej. hervirlo, y tirar el agua. Solanum americanum se distingue de Solanum nigrescens porque el cáliz está reflejo, y tiene flores relativamente pequeñas.

La familia también tenía una hortaliza, ahora un poco seca, que no es común en México fuera de Yucatán.

Pero también había el aspecto acostumbrado de los trópicos: el ganado y la caña.

Para ver más:

• Salida de campo 2011, día 1: El fruto milagroso
• Salida de campo 2011, dia 2: Peces muy muertos
• Salida de campo 2011, dia 3: De cactus a ceiba
• Salida 2011 a cuatro mercados

Berlinesa blanca

¡Saludos desde Berlin!, donde estoy para resolver un misterio con la ayuda del herbario grande que hay aqui.

Y, claro, también disfruto las especialidades locales, como esta "Berlinesa blanca" (Berliner Weisse), que consiste de una cerveza ligera y con poco alcohol, ligeramente turbia y hecha por lo menos parcialmente de trigo, con una miel saborizada con Galium odoratum, una plantita de los bosque latifoliadas que hay en la región. Contiene cumarina, así que no se debe consumir en cantidades mayores, pero es sabroso.

La Berliner Weisse ("Berlinesa blanca")

Galium odoratum, la aspérula olorosa, una hierba del sotobosque en bosques latifoliadas de Europa templado, que se utiliza como saborizante de varias bebidas. Contiene cumarina.

Salida de campo 2011: de cactus a ceiba

Actualización:
El guía Efren Pérez nos informa que sus números de teléfono ahora son 012373836053 o 0442383932297.
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El tercer día de nuestra salida de campo de este año amanecimos en este lugar:

Bonito, no? Es un campamento adjunto al Jardín Botánico Helia Bravo, cerca de Zapotitlán, Puebla. Se puede poner tiendas, pero también hay algunas cabañas. Hay baños y regaderas. Lo recomiendo.

La primera actividad del día era una visita guiada al Jardín Botánico, con énfasis en cuestiones ecológicas y etnobotánicas. Voy muy seguido a este sitio en mis salidas de campo, ya que cuenta con guías muy competentes. Saben adaptarse a su grupo, y no solo conocen todas las plantas, sino también animales y hasta de geología y arqueología.

En esta ocasión nos volvió a atender Efren Pérez, quien ya conocia de ocasiones anteriores. Si quieren hacer reservaciones, su teléfono es 01(238)389 7125.

Cuidado con la cholla! Tiene espinas muy agresivas con ganchos.

A continuación se pueden apreciar unas fotos del jardín. No es realmente un jardín, sino un sitio natural que ha sido acondicionado para visitas.

Vista a Zapotitlán desde el jardín.

La foto obligatoria en la pata de elefante (Beaucarnea gracilis) gigante.

Ustedes pueden obtener más información de la flora del sitio de la Guia Ecoturística de las Plantas del Valle de Tehuacán-Cuicatlán, que está muy bien hecha y disponible en pdf. En la oficina del jardín venden varias guías en papel, como esta guia para la vegetación.

Al mediodia tomamos la carretera de Teotitlán del Camino hacía Cuautla y luego hacía Tuxtepec. Realmente es una carretera serrana:

Poco después de la cima y antes de Cuautla, en el Puerto de la Soledad, hay unos restos de un bosque mesófilo muy bonitos. Ustedes pueden leer más sobre los bosques mesófilos de la mazateca aquí.

Árbol lleno de epífitas.

Algunos de estas epífitas son cactus colgantes con flores muy llamativas.

A los estudiantes les gustó mucho este tipo de vegetación.

Nada mas que el sitio sí está muy inclinado ... parte de la bajada fue con el "freno automático", o sea, la extensión de la espalda ...

Paisaje serrano.

Iglesia rural

¡Zarzamoras! (Rubus)

Cultivos de roza-tumba-quema en la región templada, en sitios muy inclinados. Nótense los tocones, que sirven como espalderas de frijoles, aceleran a través de rebrotes la repoblación con árboles y además conservan el suelo con sus raíces

Aquí se observan varios estadíos de cultivos y acahuales en la región tropical.

Y aquí pernoctamos ... junto al río, en Vega del Sol. Más sobre este sitio en la siguiente entrega.

• Salida de campo 2011, día 1: El fruto milagroso
• Salida de campo 2011, dia 2: Peces muy muertos
• Salida 2011 a cuatro mercados
• Cactus en la niebla (Jehuite)

Estudiando el ramón

En la lista de discusión Taxacom llegó el anuncio que se reproduce abajo. Se busca un asistente de investigación con mínimo maestría para estudiar variación genética en el ramón u ox, Brosimum alicastrum, un árbol multipropósito tropical de México y Centroamérica. ¿Quizas el trabajo es interesante para alguien de México? Llama la atención que el sueldo del asistente de investigación es más de lo que gana un investigador mexicano con doctorado, años de experiencia y el SNI ... aunque también es cierto que hay que vivir en Londres, que es caro. Por cierto, me pregunto con quién están colaborando en México, ya que se requieren toda una serie de permisos para este tipo de proyecto. Pero en fin, supongo que la idea no es tan mala.

La ilustración muestra un ramón en una huerta familiar cerca de Dzan, Yucatán (2006). Se acaba de podar para obtener forraje, que es un uso común de la especie. También tiene frutos comestibles ricos en energía.

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Research Assistant for Darwin Initiative Maya Nut Project
Salary: £24,164 per annum plus benefits
Contract: 22 Month fixed term appointment
Closing date: July 4, 2011

The Natural History Museum is a world leading museum, internationally recognised as a centre of excellence in scientific research and in the presentation of natural history through exhibitions, public programmes, publications and the web.

Working on a prestigious Darwin Initiative funded project to develop tools for the sustainable harvesting of Maya-nut (Brosimum alicastrum) you will be required to assess and analyse the geographical variation within this non timber tropical forest species across Mesoamerica using DNA markers (SNPs, microsatellites or SSRs). Maya-nut tree is a non timber tropical forest food which formed an important part of pre colonial diets in Central America. The forests where they are found are degraded throughout their Mesoamerica range. Currently there is strong interest in reforestation using this species which would need to maintain in-situ genetic variation so as to maintain the ecological and the social-economic importance of this species.

You will be responsible for generating analysing and preparing results for publication in a peer-reviewed journal and will be expected to be familiar with extracting, amplifying and assembling DNA sequence data and analysing population genetic data using software such as ARLEQUIN, GENETIX, STRUCTURE, GENECLASS2, GENEMAPPER.

An MSc (or equivalent) and proven publication experience is essential for this post. Interviews will be held between July 18 and July 22.

For a full job description and to apply online please visit the Natural History Museum website at www.nhm.ac.uk/jobs <http://www.nhm.ac.uk/jobs>