Luis Alberto Vargas, un gran "influencer" de la ciencia

 La palabra "influencer" es un anglicismo que se refiere a una persona famosa de las redes sociales como YouTube, Tik Tok, Instagram y Facebook, en las que tiene miles o incluso millones de seguidores. Un "influencer" es un líder de opinión con capacidad de influir a sus seguidores en un tema o en sus preferencias de compras. Un término equivalente en español es "influyente" el cual, sin duda, hubiera preferido utilizar la persona a quien está dedicado este texto, un notable influyente de la ciencia.

El gran "influencer" Luis Alberto Vargas Guadarrama.
Foto de la página https://www.fundacionunam.org.mx/.

Luis Alberto Vargas Guadarrama estudió la carrera de Médico Cirujano en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y después la de Antropólogo Físico en la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), un giro académico poco común. Obtuvo el grado de Doctor en Biología, especializado en Antropología, por la Universidad de París.

El Dr. Vargas fue investigador de tiempo completo en el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM. Con un enfoque interdisciplinario, se desempeñó en varias campos del conocimiento antropológico, entre los que destacan la antropología física, la antropología de la alimentación y la atención de los problemas de salud. Fue impulsor de muchos seminarios, reuniones científicas y redes de colaboración en las que siempre procuró abordar los temas con ese enfoque interdisciplinar; fue cofundador de la Asociación Etnobiológica Mexicana.

El Dr. Vargas ejerció como profesor y tutor tanto en la UNAM como en otras instituciones nacionales e internacionales. Su obra escrita está plasmada en 7 libros (como autor), 6 libros y antologías (como coordinador, editor o compilador), 13 secciones de libros, 109 capítulos de libros, 165 artículos científicos y de divulgación, 16 ponencias en memorias y 115 tesis dirigidas o asesoradas (datos obtenidos de la base de datos Humanindex). En resumen, el Dr. Vargas fue un científico polifacético y muy prolífico.

El Instituto de Investigaciones Antropológicas le hizo un homenaje en vida para reconocer su labor académica y científica. Las sesiones de esta jornada se pueden ver en YouTube (los enlaces se encuentran más abajo).

Dado este muy resumido currículum del Dr. Vargas, me permitiré compartir algunas experiencias en su trato que influyeron en mi formación científica. Conocía a este ilustre académico en 2016 cuando ingresé al Doctorado en Botánica del Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas. Se invitó al Doctor a asesorar mi tesis que estaba relacionada al campo de la antropología de la alimentación, y él aceptó con gusto.

Vargas siempre que pudo me compartió o sugirió la consulta del material bibliográfico resguardado en la Biblioteca Juan Comas especializada en antropología, la cual es reconocida a nivel nacional e internacional. Me invitaba a reflexionar lo que leía y a analizar bajo diferentes enfoques mi objeto de estudio. Él decía que era muy "quisquilloso" con los escritos que revisaba; los corregía alentando a utilizar correctamente el español y sin anglicismos en la medida de lo posible. Pero su rigurosidad académica tenía un matiz divertido. En varias ocasiones me envió sus correcciones o sugerencias a mis escritos junto con algún chiste.

Como buen antropólogo, Vargas incitaba a aprender de cualquier persona, independientemente de su nivel socioeconómico, cultura, grado de estudios y experiencia de vida, y así también en cualquier situación, por más trivial o cotidiana que sea. "En Antropología uno aprende que no hay una verdad, todo está relacionado con la cultura", es la frase que más recuerdo de él y marcó el rumbo de mi camino en la investigación.

En mi examen de grado en línea (diciembre de 2020). El Doctor Vargas se caracterizó por su buen humor, siempre encontraba oportunidad para sacarnos sonrisas con anécdotas personales o chistes.

Gracias a su asesoría, mi tesis no sólo trató sobre alimentación, sino sobre un rasgo muy importante de la cultura mexicana. Estoy segura que muchas personas que conocieron al Dr. Vargas pueden contar experiencias similares.

Vargas fue un ser humano muy amable y respetuoso con todo mundo, dispuesto a compartir su conocimiento, un buen conversador de muchos temas, un sabio. Además de la vida académica, se notaba de que el Doctor disfrutaba mucho de su vida personal, pues a menudo compartía experiencias de su vida y familia. Y creo que fue esto precisamente lo que hizo de él un gran influyente de la ciencia, pues no sólo basta con saber mucho de algo, hay que saber transmitirlo. El Doctor siempre lo hizo con mucha pasión y carisma, y estoy convencida de que para él fue muy fácil hacerlo así porque era una persona muy feliz.

El Doctor hablaba de Leticia Casillas, su esposa, con admiración y respeto. No sólo fue su compañera de vida sino también su colega. Se conocieron como estudiantes de medicina y después se fueron a Francia para seguirse especializando. Publicaron muchos trabajos juntos. Fragmento de una foto tomada del blog https://claudia-margarita-psicoterapeuta.blogspot.com.

El 13 de septiembre de 2023 Luis Alberto Vargas dejó este mundo terrenal, pero su legado continuará por muchos años a través de sus cientos (¿o quizá miles?) de seguidores que influenció a través de las múltiples redes sociales y científicas en las que participó o incluso fundó. 

Hasta siempre Doctor Vargas, sus seguidores lo recordaremos con mucho cariño.

Aquí estamos participando, de derecha a izquierda, Yaredi García, Gabriela Martínez, Beatriz Ramírez Woolrich y Sarah Bak-Geller en un homenaje póstumo al Dr. Vargas que se llevó a cabo el pasado 16 de noviembre. Este evento se puede ver en https://www.youtube.com/watch?v=OR_UsaJ7uR4&t=2834s.

Para conocer más sobre el legado científico y académico del Dr. Vargas:

• Página del Instituto de Investigaciones Antropológicas
• Liga directa a la base de datos Humanindex
• Jornada interdisciplinaria sobre Alimentación-nutrición y salud:
• Inauguración
• Sesión 1
• Sesión 2
• Sesión 3
• Sesión 4 
• Sesión 5 
• Conferencia "Los recursos mexicanos para la alimentación", impartida en el Seminario de Investigación del Posgrado en Botánica

Y hay muchas conferencias del Dr. Vargas que se pueden ver en YouTube, todas muy interesantes.

Referencias:

Argueta Villamar, A. 2023. Dr. Luis Alberto Vargas Guadarrama (1941-2023). Etnobiología 21(3): 134-136.

El toronjil (Agastache mexicana): generalidades y usos

Para iniciar les comento que las plantas son de los organismos más importantes en el planeta, consideradas como uno de los dos grupos que impacta en la biosfera terrestre. Ellas producen más del 40% del oxigeno, proveen de alimentación a humanos y animales, son autótrofas (producen su propio alimento por medio de la fotosíntesis), son el hogar de millones de especies animales, entre otras funciones. También son sésiles, lo cual conlleva que desarrollaran defensas químicas, físicas o modificaciones morfológicas e interacciones con otros organismos. 

En México hay más de 23000 especies de plantas vasculares y aproximadamente 5000 especies son consideradas plantas medicinales usadas con la finalidad de curar algunas afecciones. El género Agastache tiene aproximadamente 112 especies alrededor del mundo, pero en México hay 12 especies que son endémicas. De éstas la especie Agastache mexicana es ampliamente utilizada como recurso terapéutico en la medicina tradicional mexicana (Estrada-Reyes et al., 2014).

Fig 1. Agastache mexicana (Kunth) Lint & Epling subsp. mexicana

(imagen del autor)

Agastache mexicana (Kunth) Lint & Epling es conocido comúnmente como "toronjil". Se puede encontrar desde los 3900 metros sobre el nivel del mar, hasta niveles de costa. Se adapta a climas cálidos y templados. Su distribución incluye a los estados de Guanajuato, México, Michoacán, Puebla, Hidalgo, Tlaxcala, Morelos, Veracruz, entre otros estados (Palma-Tenango et al., 2021). Se usa como ornamental ya que tiene una flor muy colorida y por su aroma; también se emplea como planta medicinal y melífera. 

Por otro lado, es importante no confundir el toronjil mexicano con otras plantas que llevan el mismo nombre común. Por ejemplo, la planta aromática europea Melissa officinalis también se llama toronjil en España (mientras en México se vende como té verde, por alguna razón; el té verde original es Camelia sinensis con otro procesamiento que el té negro). Son complicados los nombres comunes y hay que tener cuidado, sobre todo en plantas medicinales.

Se conocen dos subespecies, una de ellas es llamada comúnmente toronjil rojo o morado (Agastache mexicana Lint & Epling subsp. mexicana) (fig.1), y el blanco (Agastache mexicana subsp. xolocotziana Bye, E.L. Linares & Ramamoorthy). Tiene importantes propiedades farmacológicas, tales como ansiolítica (actúa a nivel del sistema nervioso reduciendo la ansiedad), antioxidante (captura a los radicales libres que hacen daño las células) e antiinflamatoria. Tales propiedades se deben a su contenido de compuesto químicos naturales (metabolitos secundarios), fenoles y flavonoides. 

Aquí solamente nos enfocaremos en el toronjil rojo o morado dado que el blanco tiene características un poco distintas.

Aspectos biológicos: 

El toronjil es una planta nativa de México, pertenece a la familia Lamiaceae, es una planta vascular (es decir que tienen tejidos especializados para conducir fluidos a través de toda la planta), perenne (plantas que puede vivir más de dos años y florecen varias veces en su vida), es una herbácea que puede llegar a medir de los 50 cm a los 150 cm de altura, con hojas opuestas lanceoladas y con un peciolo que puede llegar a medir 1 cm de largo, su tallo tiene tricomas (pelos), su flor o corola es de color rojo-morado, midiendo aproximadamente 2.4 cm, consta de estambres con anteras de 1 mm de largo y con un estilo bífido en el ápice midiendo hasta 2.8 cm (Fig. 2) (Santillán et al., 2008).

Fig.2 Algunas partes de la planta de toronjil morado. Foto del autor  

Aspectos etnobotánicos: 

El toronjil como ya se mencionó es una planta herbácea que crece en los bosque de pino-encino y en muchos de los huertos de las comunidades, para uso ornamental y planta medicinal. Según Palma y colaboradores la utilización del toronjil tiene registro desde el códice De la Cruz Badiana en la época prehispánica. Tlalahuehuetl es el nombre que el toronjil recibe en nahuatl y lo reporta para curar el miedo, problemas de la bilis, la tos, los escalofríos o enfriamiento, el dolor de estomago, contra el vomito y como ansiolítico o contra los nervios. 

La subespecie roja o morada se usa preferentemente para cicatrizar heridas, para curar el dolor de estomago y para espasmos intestinales (antiespasmódico). Usualmente se emplea a través de infusiones y decocciones. Algunas formas en las que se prepara son: en forma de té o infusión que puede ser solo el agua y la planta (Fig. 3), la planta con canela, combinado con otras plantas como el hinojo (Foeniculum vulgare Mill.) o tila (Ternstroemia pringlei (Rose) Standley) (Santillán et al., 2008).

Fig. 3 Té de toronjil, imagen del autor.

Estrada y colaboradores reafirman el uso del toronjil morado de una forma convencional o alternativa para quitar el espanto o el susto, para dormir y para los nervios, 

Aspectos fitoquímicos:

La fitoquímica de una planta son los compuestos químicos que puede producir. Empíricamente, desde hace miles de años, las poblaciones humanas han acumulado conocimiento sobre los efectos de estos compuestos en las plantas, y echan mano de ellas para disminuir dolencias, enfermedades, mal de ojo entre otros aspectos. En la actualidad se extraen los compuestos de las plantas, se prueban y se emplean para formular medicamentos o fármacos para diversas enfermedades. 

El toronjil morado produce fitoquímicos de dos tipos conocidos: los fenilpropanoides y los terpenoides. Entre los más representativos son: 

Monoterpenos: limoneno y pulegona 

Sesquiterpeno: B-cariofileno  

Diterpeno: breviflorina

Triterpenos: ácido ursólico, corosólico y maslínico 

Flavonoides: tilianina y hesperitina 

Flavonas: acacetina 

Ácidos carboxílicos: ácido 9-hexadecenoico y ácido butanoico

Las actividades fisiológicas de los compuestos activos de la planta de toronjil han sido respaldadas con diversas investigaciones. Como ejemplo, presento el trabajo de Verano y colaboradores (2013). Ellos obtuvieron extractos de toronjil con sustancias de diferentes polaridades.  Estos extractos con los compuestos activos del toronjil eran usados en ratas para evaluar su actividad anti-nociceptiva. Descubrieron que tendrá un efecto anti nociceptivo dependiendo de la abundancia del ácido ursólico (triterpeno).

Dicho lo anterior, las investigaciones han demostrado su potencial terapéutico en infusiones. Gracias a sus compuestos, el toronjil tiene actividad antioxidante, vaso-relajante o vasoactivo, antihipertensivo y ansiolítico. Se han puesto a prueba sus actividades terapéuticas resultando validos los usos en la medicina tradicional. La cantidad y diversidad de compuestos secundarios que se encuentran en las plantas depende de varios factores, como aspectos ambientales, las interacciones con las plantas, con los animales, con los microorganismos y con su entorno en general (Palma-Tenango et al., 2021). 

No hace mucho, las personas han volteado a ver a la medicina tradicional y se han enfocado en la obtención de nuevos recursos químicos, dando validez de forma científica al conocimiento empírico generado desde la antigüedad. También nos ha proporcionado bases para una mejor comprensión del funcionamiento de las plantas, sus interacciones y su importante aporte a la sociedad humana. El toronjil y otras plantas que en el blog Cuexcomate se han descrito tomando en cuenta diferentes aspectos (uso alimenticio, uso como planta medicinal, etnobotánico, biológico, etc.), acercando dicha información a la sociedad en general. Ojalá que fomente un mayor respeto por las plantas y su papel en la existencia de los demás organismos.  

Para leer más:

• Para curar un malestar, una planta puedes usar  
• Las plantas ¡Laboratorios vivientes!
• ¿Problemas respiratorios?, un remedio casero puede usar 
• El colorín: fuente de compuestos de interés medicinal 
• El árbol de la muerte 

Referencias:

Estrada-Reyes, R., López-Rubalcava, C., Ferreyra-Cruz. O., Dorantes-Barrón, G., Moreno-Aguilar, J. & Martínez-Vázquez, M. (2014). Central nervous system effects and chemical composition of two subspecies of Agastache mexicana. Journal of  Ethnopharmacology 153(1): 98-110.

Palma-Tenango, M., Sánchez-Fernández, R.E. & Soto-Hernández, M. (2021). A systematic  approach to Agastache mexicana research: biology, agronomy, phytochemistry and bioactivity. Molecules 26(12): 3751.

Santillán, M. A., López, M. E., Aguilar, S., Aguilar, A. (2008). Estudio etnobotánico, arquitectura foliar y anatomía vegetativa de Agastache mexicana ssp. mexicana y A. mexicana ssp. xolocotziana. Revista Mexicana de Biodiversidad. 79: 513-524. 

Verano, J., González-Trujano, M., Déciga-Campos, M., Ventura-Martínez, R. & Pellicer, F. (2013). Ursolic acid from Agastache mexicana aerial parts produces antinociceptive activity involving TRPV1 receptors, cGMP and a serotonergic synergism. Pharmacology Biochemistry and Behavior 110: 255-264.

Las salvias

¿Sabías que existen flores en el reino vegetal con forma de unos labios? 

¡Así es!, existen y pertenecen a un grupo grande de plantas que además de presentar esta forma de flor bilabiada (figura 1A). Varias de ellas tienen propiedades medicinales y despiden un aroma característico. Uno de los subgrupos es la familia botánica Lamiaceae, que contiene un gran número de especies en el mundo y en México (Ortiz-Mendoza et al., 2022; Martínez-Gordillo et al., 2017). 

Figura 1. Inflorescencia de Salvia tiliifolia, en A: flor bilabiada y en B: inflorescencia y hojas de la planta (foto propia)

Las plantas pertenecientes a este grupo son comunes en casi todos los ecosistemas, sin embargo se encuentran predominantemente en sitios montañosos como en el bosque templado. También, tienen una amplia variedad de la forma de sus flores. Por si mismo el grupo Lamiaceae es muy heterogéneo a nivel mundial y en México no es la excepción, debido a que crece en variados tipos de vegetación. Éstas plantas se han adaptado a los climas desde templados a secos y existen linajes endémicos importantes en el país (Martínez-Gordillo et al., 2017). Son menos comunes, aunque sí hay, en el trópico húmedo.

Dichos organismos tienen importancia ecológica, económica y evolutiva con potencial medicinal. En este grupo de plantas podemos encontrar el toronjil (Agastache mexicana), la salvia (Salvia), y la lavanda (Lavandula), por mencionar algunos (figura 2)  (Martínez-Gordillo et al., 2017). 

Figura 2. Diversos tipos de plantas que pertenecen a la familia Lamiaceae. El A corresponde a Aegiphila, B a Agastache, C a Asterohyptis, D a Clinopodium, E a Hyptis, F a Ocimum, G a Prunella, H a Salvia, I a Scutellaris, J a Stachys, K a Teucrium y L a Vytex (tomado de Martínez-Gordillo et al., 2017, CCA)

En México existe una gran riqueza de Lamiaceae, cerca de 598 especies. El género Salvia es el más grande, se encuentra en todos los estados de la República, con 306 especies, 236 endémicas y 102 microendémicas, es decir, que solo se encuentran en un solo estado del país (Li et al., 2016). 

Las salvias son muy heterogéneas en su morfología y en sus usos en la medicina tradicional. Los estudios científicos han encontrado que tienen efectos como el antimicrobiano (antibacterial y antifúngico), antioxidante, con actividades como anticancerígeno o antineoplásico, en contra de virus como el  VIH, antiinflamatorio, neuroprotector y cardiovascular (Wu et al., 2012)

Existen varios estudios sobre las propiedades medicinales de las salvias del Viejo Mundo. Por ejemplo, Salvia officinalis L., una especie de la región mediterránea, ha mostrado contener antioxidantes como lo son los flavonoides y ácidos fenólicos. Entre los flavonoides encontraron compuestos como el cinarósido (luteolina), rutina, kaemferol, apigenina, daidzeína, quercetina, vitexina y resveratrol. El ácido rosmarínico es el principal representante de los ácidos fenólicos, seguido del ácido transcafeico, ácido neoclorogénico, ácido transcumarinico, ácido clorogénico, ácido trans sinápico y ácido ferúlico (Jambor et al., 2020). Es una planta ampliamente usada como medicinal y condimento (en México llamada salvia estregada).

Salvia officinalis. Foto: H. Vibrans

 

Otro ejemplo es de Asia. La Salvia aegyptiaca L. ha mostrado múltiples beneficios a la salud humana. Una investigación demostró que ésta planta tuvo efectos sobre el sistema nervioso central de ratones como calmar el dolor (analgesia - anti-nocicepción) y sedación en pruebas especificas para estos fenómenos (Al-Yousuf et al., 2002).

El Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana registra a las siguientes especies: S. coccinea Juss., S. elegans, S. fulgens Cav., S. hispanica L., S. lavanduloides Kunth, S. leucantha Cav., S. microphylla Kunth, S. misella Kunth y S. polystachya Ort. Pero, aquí les presento a la Salvia tiliifolia (figura 3, Salvia tiliifolia Vahl), es una planta que generalmente es conocida como hierba del burro, chía cimarrona o insulina. Es común en milpas y orillas de caminos. En Acajete, Puebla, es conocida como insulina y la población la utiliza como infusión para bajar sus niveles de azúcar en sangre (antidiabético) y algunas veces consumen algunas hojas cuando tienen corajes. No se encuentra en el Atlas mencionado, como muchas otras especies que esperan su documentación.

Figura 3. Flores de Salvia tiliifolia (foto propia)

Existe poca información acerca de la fitoquímica de esta especie. Entonces, es importante su investigación ya que es nativa de México y América central. En si mismo el género Salvia presenta en abundancia diterpenoides, como el abietano y clerodano. De lo que se conoce de la especie tiliifolia es que presenta compuestos químicos como tilifodiolida, puberulina (fructigenina A), salvinorina, salvifolina, salvifaricina, salviandulina E, deshidrodugesina A, dugesina B, salyunanninas y dugesina F (Fan et al., 2017). 

Se han reportado estudios acerca del efecto hipoglucemiante de otras salvias como la Salvia officinalis. Esto quiere decir que podría ser beneficiosa para las personas con diabetes (Behradmanesh et al., 2013). 

Como se dan cuenta, aún queda camino por investigar de las salvias de México. Resultan interesantes los efectos que estas plantas, en general, puedan tener en la salud humana, por lo cual continuar investigando es una parte importante que tenemos por delante.

Para ver más:

• Salvias del mundo
• Salvia tiliifolia en Malezas de México
• Salvia tiliifolia en Naturalista

En Cuexcomate:

• La chía en fotos
• Lavanda...una planta noble para cultivar 
• Plantas de la etnobotánica hidalguense con potencial antihipertensivo

Referencias

Al-Yousuf, M. H., Bashir, A. K., Ali, B. H., Tanira, M. O. M. & Blunden, B. (2002) Some effects of Salvia aegyptiaca L. on the central nervous system in mice. Journal of Ethnopharmacology 81: 121-127.

Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana 

Behradmanesh, S., Derees, F. & Rafieian-Kopaei, M. (2013) Effect of Salvia officinalis on diabetic patients. Journal of Renal Injury Prevention 2: 51-54.

Fan, M., Bao, Y., Zhang, Z. J., Zhang, H. & Zhao, Q. (2017) New neo-clerodane diterpenoids with neutrophic activity from the aerial parts of Salvia tiliifolia. Fitoterapia 123: 44-50 

Jambor, T., Arvay, J., Ivanisova, E., Tvrda, E., Kovacik, A., Greifova, H. & Lukac, N. (2020) Investigation of the properties and effects of Salvia officinalis L. on the viability, steroidogenesis and reactive oxygen species (ROS) production in TM3 Leydig cells in vitro. Physiological Research 69: 661-673.

Li, B., Cantino, P., Olmstead, R., Bramley, G., Xiang, C., Ma, Z., Tan, Y. & Zhang, D. (2016) A large scale chloroplast phylogeny of the Lamiaceae sheds new light on its subfamilial classification. Scientific Reports 6: 34343.

Martínez-Gordillo, M., Bedolla-García, B., Cornejo-Tenorio, G., Fragoso-Martínez, I., García-Peña, M. del R., González-Gallegos, G., Lara-Cabrera, S. I. & Zamudio, S. (2017) Lamiaceae de México. Botanical Sciences 95: 780-806.

Ortiz-Mendoza, N., Aguirre-Hernández, E., Fragoso-Martínez, I., González-Trujano, M. E., Basurto-Peña, F. A. & Martínez-Gordillo, M. J. (2022) A review on the ethnopharmacology and phytochemistry of the neotropical sages (Salvia subgenus Calosphace; Lamiaceae) emphasizing Mexican species. Frontiers in Pharmacology 13: 867892.

Wu, Y. B., Ni, Z. Y., Shi, Q. W., Dong, M., Kiyota, H., Gu, Y. C., & Cong, B.  (2012) Constituents from Salvia species and their biological activities. Chemical Reviews 112: 5967-6026.

¿Por qué los mexicanos no comemos sandía después de una "peda"?

En México la sandía es considerada una fruta "muy fría".  
Foto creada por JÉSHOOT con licencia de Creative Commons (CC0)
(https://www.pexels.com/es-es/foto/sandia-en-un-tazon-3607/)

En los últimos años se ha extendido entre los internautas una manera peculiar de comunicación a través de los llamados "memes". Estos son vídeos, imágenes, textos o audios que describen ideas, acontecimientos, situaciones, expresiones o experiencias en forma caricaturizada o humorística para provocar gracia o diversión.

Al estudiar lo que yo llamo "el sistema frío-caliente", me he encontrado con memes mexicanos sobre este fenómeno, aunque no siempre es muy evidente. Este sistema se refiere a la manera en que clasificamos enfermedades, estados del cuerpo, remedios, personas, emociones y muchas otras cosas. "Frío" y "caliente" son las categorías básicas de clasificación y denotan la naturaleza de las cosas; a veces también están relacionadas con su temperatura física. Algunos ejemplos bien conocidos son la canela (Cinnamomum verum) que se considera "caliente" y el limón (Citrus aurantifolia) que se clasifica como "frío".

El sistema frío-caliente abarca varias  creencias, conceptos y prácticas alimentarias y médicas populares.  Las personas que utilizamos este sistema de clasificación lo aprendimos, por lo regular, en nuestro entorno familiar, de nuestros padres y abuelos, y es probable que lo enseñemos de igual manera a nuestros hijos y nietos.

A continuación, voy a explicar más detalles sobre el sistema frío-caliente apoyándome de cuatro memes. Espero que aprendan algo nuevo y, sobre todo, que pasen un rato divertido.

Meme 1

Meme de una página en Facebook creada por algún(os) chapinguero(s), o sea, estudiantes y egresados de la Universidad Autónoma Chapingo. Liga: https://www.facebook.com/latiacaguama/photos/a.227165297333685/1189108557806016

La "peda" es un mexicanismo que se refiere a una fiesta, celebración o reunión donde se consume alcohol excesivamente, o al mero acto de embriagarse. Es bien conocido que la consecuencia de una "peda" es una "cruda", otro mexicanismo para expresar la resaca. Se cree que quien anda "crudo" o "cruda" tiene más calor del normal, es decir, tiene el cuerpo "muy caliente".

Frecuentemente se sugiere a la persona cruda evitar a toda costa el consumo de sandía (Citrullus lanatus) porque podrían intensificarse los síntomas de la resaca, originar otros malestares (dolor de estómago, diarrea, etc.), o incluso, provocarle la muerte. La creencia (que a veces las personas no lo tienen muy consciente) detrás de esta prohibición es que la sandía es "muy fría" y si se consume en ese estado de cruda ("muy caliente") se produce un choque tan intenso de propiedades en el cuerpo que provoca fuertes alteraciones a la salud. 

Meme 2

Meme de una página en Facebook de un nutriólogo.
Liga: https://www.facebook.com/photo/?fbid=696642272149632&set=a.517156246764903

Seguimos con la sandía, y es que al ser una fruta "muy fría" se le tiene mucho respeto. Este meme hace referencia a la recomendación muy popular de evitar su consumo en la noche, pues se cree que en ese momento del día el cuerpo tiene menos calor del normal. Es decir, el cuerpo "se enfría" a causa de que baja la temperatura ambiental. Si se come sandía el cuerpo se enfriará mucho más, lo que puede provocar enfermedades, malestares o la muerte.

Meme 3

Meme de la página en Facebook de un nutricionista.
Liga: https://www.facebook.com/nutricionginedxsalud/photos/a.723837224324982/4984228798285782/ 

Una vez entendiendo por qué se considera peligroso comer sandía de noche, se puede entender mejor este meme. En México no es poco común que se consuma como cena un platillo suculento, abundante en carne, carbohidratos y grasas, tal como la enorme torta (platillo mexicano) que aparece en la imagen. Esto va en contra de las recomendaciones de cualquier nutriólogo. 

La expresión "caer pesado", en el contexto de la alimentación, se refiere a que un alimento puede causar problemas gastrointestinales como inflamación, dolor de estómago o indigestión. Se piensa que la comida ya cocinada, sazonada y de preferencia caliente (en temperatura), no cae tan "pesada" en comparación con la comida cruda (literalmente sin cocer). 

De hecho, los mexicanos preferimos consumir nuestros platillos y bebidas (sopas, guisados, tortillas, atoles, etc) bien calentitos. Creo que ni nos pasa por la mente comer, por ejemplo, una típica sopa de pasta si no está caliente. Así que, en efecto, vamos a preferir cenar una suculenta y rica torta recién hecha a la 'malvada' (jeje) sandía que "cae pesada".

Meme 4

Meme de una página de Facebook que difunde muchos memes.
Liga: https://www.facebook.com/jijistorychannel/posts/649780146405565/

¡Por fin un meme donde no aparece la sandía! Pero sí uno de los alimentos más apreciados por los mexicanos, el aguacate (Persea americana), considerado en muchos lugares de México como "frío". Se cree que cuando una persona se enoja o hace un coraje, su cuerpo "se calienta", por lo que si se consumió recientemente aguacate muy probablemente sufrirá las consecuencias del choque de propiedades en el cuerpo que se explicó arriba. Y quien no siga esta recomendación puede morir, como dice el meme.

 

Finalmente 

Quienes entendemos o nos identificamos con un meme tenemos en común la pertenencia a una comunidad o un grupo con ciertos rasgos socio-culturales. El idioma, los valores, las normas de comportamiento y las preferencias (deportes, videojuegos, series de TV, etc.) son ejemplos de esos rasgos comunes. 

Los mexicanos entendemos los memes anteriores y nos causan gracia porque tenemos una cultura en común, es decir, un conjunto de conocimientos, creencias y formas de hacer las cosas que nos caracterizan y nos diferencian de otras nacionalidades o comunidades. Aquí les dejo unos vídeos muy graciosos sobre la sandía y las nacionalidades.

Para saber más:

García Hernández, K.Y., 2014. Sistema médico tradicional rru ngigua y el complejo uso de plantas medicinales en San Miguel Tulancingo, Oaxaca (Tesis de Maestría en Ciencias en Botánica). Colegio de Postgraduados, Texcoco, Estado de México.

García Hernández, K.Y., Vibrans, H., Vargas Guadarrama, L.A., 2022. "Frío" y "caliente" en México: categorías, dominios y distribución de us sistema de clasificación mesoamericano. Cuicuilco Revista de Ciencias Antropológicas 29: 107-150.

Un sistema de clasificación popular muy mexicano (otra contribución en este blog sobre el mismo tema).